盤尼西林的發現者是英國細菌學家弗 萊明。1928年的一天，弗萊明在他的 一間簡陋的實驗室裡研究導致人體發熱 的葡萄球菌。由於蓋子沒有蓋好，他發 覺培養細菌用的瓊脂上附了一層青霉 菌。這是從樓上的一位研究青黴菌的學 者的視窗飄落進來的。使弗萊明感到驚 訝的是，在青黴菌的近旁，葡萄球菌忽 然不見了。這個偶然的發現深深吸引了
他，他設法培養這種黴菌，經過多次試..驗，最終證實盤尼西林可以在幾小時內將葡萄球菌全部殺死a弗萊明據此發明了 葡萄球菌的剋星——盤尼西林。
弗萊明將青黴菌菌株一代代地培養，在1939年將菌種提供給準備系統研 究盤尼西林的英國病理學家弗洛裡和生物化學家錢恩。通過一段時間的緊張實 驗，弗洛裡、錢恩終於用冷凍乾燥法提取了盤尼西林晶體。之後，弗洛裡在一種 甜瓜上發現了可供大量提取盤尼西林的黴菌，並用玉米粉調製出了相應的培養 液。1941年開始的臨床實驗證實了盤尼西林對鏈球菌、白喉桿菌等多種細菌 感染的療效。美國製藥企業於1942年開始對盤尼西林進行大批量生產。這些 盤尼西林在世界反法西斯戰爭中挽救了大量美英盟軍的傷病員。1945年，弗
萊明、弗洛裡和錢恩 因「發現盤尼西林及其 臨床效用」而共同榮 獲了諾貝爾生理學醫 學獎。
盤尼西林的出現開 創了用抗生素治療疾 病的新紀元。它的發 現是人類抗生素發屐 歷史上的一個里程 碑。直到今天，它仍 然是流行最廣應用最多的抗生素。
