雷電是地球上最常見的一種自然現象。避雷針的發明迄今巳有240多年 的歷史，由於它的保護使無數的高樓大廈擺脫了雷電的威脅，為人類的文明和 繁榮做出了貢獻。
我們祖先早在西漢就發明了避雷裝置，並在實踐中應用。據（館漢書》記 載，未央宮和柏梁台因遭雷電襲擊發生火災，後來一位方士向漢武帝建議，在 宮殿的屋脊上安裝「鴟魚」來防止災難。
此後兩千年來，我國古建築的屋脊上大多安裝了這一類金屬瓦飾，儘管沒 有引導線與地面連接，但這類瓦飾高於建築物，所以即使是猛烈的落地雷.也 通常只是擊毀了瓦飾而保全了建築物主體。
富蘭克林最卓越的貢獻是在電學史上樹起了一塊豐碑。
他的成就開創了電學史的新紀 元。富蘭克林用著名的風箏試驗，證實了他的觀點：閃電就 是一種放電現象。
1752年6月在費城一次 雷雨天氣中，富蘭克林把風箏 放入空中，冒著極大的生命危 險，把「天電』•引入了萊頓 瓶，成功地證實了閃電的特 性。1 753年他在充分研究了 「天電」特性並進行大量實驗 的基礎上發現了尖端放電現 像，從而發明了避雷針。這是 人類在征服大自然的道路上邁 出的具有重大意義的一步。
避雷針在防止直擊雷的作用方面效果是十分明顯的，但是隨著社會的發 展、時代的進步和微電子設備的廣泛應用，它的侷限性巳越來越明顯地表現出 來。通過避雷針、引下線入地的雷電流可以在其附近的平行金屬導線上感應出 過電壓，導致損壞電子設備，這就是傳統避雷針的二次雷擊效應。
