乒乓球起源於英國，由網球運動 派生而來。19世紀後期，英國一些大 學生在室內以桌為台，書為網，酒瓶 軟木塞為球，在桌上推來擋去，形成 1『桌上網球」遊戲。1890年左右英格 蘭著名越野跑運動員吉布從美國帶回 空心賽璐珞球，代替軟木塞。1891年英國的巴克斯特申請乒乓球商業專利。
20世紀20年代，乒乓球逐漸在歐洲、美洲和亞洲各國廣泛展開。1903年 英國的古德發明了肢皮球拍，隨即旋轉削球的打法問世Q 1904年上海四馬路一 家文具店的經理從日本購買了 10套乒乓球器材，從此，乒乓球傳入中國^
1926年起舉辦世界乒乓球錦標賽。1950年代B本使用海綿貼面球拍，推 出弧圈球，發球搶攻的打法。1960年代中國首創近台快攻打法。
從1959年容國團獲得第一個乒乓球世界冠軍，到第49屆世界乒乓球團 體錦標賽上男女隊雙雙奪冠，中國乒乓球創造了中國體育界的奇蹟，也創造了 乒乓球運動史上的奇蹟。崛起於20世紀60年代的中國乒乓球，幾十年來在與 歐亞各種打法的適應與反適應中，走出了不斷創新之路。據統計，在國際乒聯百年曆程中，共有37項打法與技術 創新，中囯選手創新了 21項，佔總 數的57%。中國乒乓球的技術革新 始終走在對手的前面。
外國人可以適應中國人的一種 打法，但剛剛適應了這種打法，中國 隊又誕生了新的打法。近幾年中，國 際乒聯為了推動乒乓球運動的普及而 大膽改革，先是從2000年起小球換 大球，接著又在2002年開始實行11 分制。這些變化都給中國運動員帶來 過壓力，整個2003年中國選手的成 績都不夠理想。而在短短一年後的第四十七屆世乒賽團體賽上，中國隊巳基本適應了這一新規則。
