鋼筆的發明
千百年來，歐洲人一直使用的是翎管筆（也 稱羽毛筆），它是使用雞、鴨、鵝、鷹等鳥類的翅 羽製作的，最常用的是鵝翅羽毛。但翎管筆的壽 命很短，筆尖很容易磨禿或劈裂，一支筆能寫幾 千字就很不錯了。後來，人們在翎羽毛筆尖上 包上一層金屬薄片.這樣就誕生了金屬 筆尖。隨後，木桿、金屬桿又逐漸取代 了鳥翅羽毛，演變成為蕺水筆。
雖然筆的壽命大大延長了，但每寫 幾個字就要蘸一下墨水，人們思考對它 進一步變革。1809年，英國人福遜發 明瞭筆桿中可以灌注墨水的筆，筆桿上部 有一小孔，小孔關閉時筆尖寫不出字，只有打 開小孔墨水才能流至筆尖^同年，由另一個英國人布萊姆改進的蘸水筆具有一 個很薄的銀製筆桿，要像使用帶橡皮栽的破璃管一樣用手擠壓筆桿，筆尖才能 寫出字來。
初具今天自來水筆結構的發明距今僅有百佘年的歷史。它是1884年由美 國人沃特曼發明的。
沃特曼當時從事保險工作，在工作中常常因為筆漏墨水而使花費很大精力 繪製出的表格作廢，所以他想應該重新設計出一種能控制墨水下洩、使用更加方便的自來水筆^於是，他放棄了當時所從事 的工作，開始潛心研究自來水筆
1884年左右，研究取得了結果。他利用毛細管的作用， 用一條長形的硬橡皮，連接筆嘴和筆內的貯 墨水管，又在硬橡皮上鑽了一條細如毛髮的 通管，可容少量的空氣進入貯管，以保持貯管 內的氣壓平衡。這樣，在筆嘴受到壓力時，墨 水便會徐徐不斷地流至筆尖，有效地解決了墨 水的突然滴漏。此後，又有人對沃特曼的發明 進行了改進，將加裝墨水的滴管改成了能自動 吸墨水的膠皮軟管，使用更加方便。
