最早的地雷發源於中國。
11 30年，金軍攻打陝州，宋軍 使用埋設於地面的「火藥砲」(即鐵殼地雷），給金軍以重大殺 傷而取勝。
到了明朝初年（14世紀 時），中國出現了採用機械發火 裝置的真正的地雷。據1413年 焦玉所著iA龍經}—書所載：「炸炮製以生鐵鑄，空腹，放藥；▲專門破壞擔克履帶的反坦克地雷 杵實，入小竹筒，穿火線於內，外用長線穿火槽，擇寇必由之路，連連數十埋入坑中，藥槽通接鋼輪，土掩， 使賊不知，踏動發機，震起，鐵塊如飛，火焰沖天。」可以看出「炸砲」不僅 是最早的壓發地雷，還與今天的「連環雷」相似，「地雷」 一詞也由此而出。
1580年，中國明朝名將戚繼光駐守薊州時，曾製造了一種「鋼輪發火」 地雷，當敵人踏動機索時，鋼輪轉動與火石急劇摩擦發火，引爆地雷。鋼輪發 火裝置提高了地雷發火時機的準確性和可靠性。在明代文獻中，已有多種地雷 的詳細記載，這說明當時中國的地雷已發展到一定的水平，而歐洲在15世紀 的要塞防禦戰中才開始出現地雷。
地雷是一種被動式較強的防禦性常規作戰兵器，通常佈設於地面或地下， 用於毀傷人員、車輛。專門用來殺傷人員、馬匹等有生力量和軟目標的地雷稱 為反步兵地雷，它主要靠爆炸後的衝擊波和破片來殺傷。反步兵地雷又分爆破 型地雷和破片型地雷。爆破型地雷一般埋在地下，人員或馬匹踩壓後爆炸，通過強∣防 大的衝擊波來殺傷人員。破片型 地雷通常佈設在地面、草叢或灌 木叢中，在距地面20釐米處設定 絆發或拉發引信，人員通過時如 果觸及絆線就可引爆地雷。
地雷爆炸後利用散發出的破 片或鋼珠來殺傷人員等有生力量，有效殺傷距離可達80米。有的反步兵地雷在觸發後可以跳起0.5〜2 米騰空爆炸，密集殺傷半徑可以達 到11〜14米。美國的M83型蝴蝶 雷可用飛機空投，殺傷半徑15-20 米，破片最遠可以飛150〜200米。
用來炸毀坦克、裝甲車、汽車 和自行火砲等裝甲目標的地雷稱為 反坦克地雷。按照用途可以分為反 履帶地雷、反車底地雷和反側甲地 雷等。
反坦克地雷主要是炸毀坦克履帶，破壞負重 輪，使坦克喪失機動能力。這種地雷在第一次世 界大戰中就已經使用，二戰以後，重量逐漸減輕，引信的引爆方式也有了很大改進。
現代反坦克地雷的重量只有5千克，多採用 耐爆引信或復次壓發引信。這種引信在受到砲彈、炸彈等衝擊波震動和壓迫時不會誘爆，只有在坦 克和裝甲車輛通過時才爆炸。有的還採用了全保 險引信和自毀裝置，己方兵力通過或踩壓地雷時 不爆炸，只有敵方坦克和裝甲車輛通過時才爆炸。
過去，佈設地雷主要是使用工兵人工佈設，速度較慢，一般構築一個1平 方千米的雷區需要5個多小時。為適應現代戰爭需要，地雷的佈設多採用機械布 雷車、火箭砲或火砲大面積快速布雷器材，以及直升機等空中布雷技術這種布 雷方式可以實現攻勢布雷。在最需要的時間和地點及時佈設地雷，阻止敵人的進 攻，或對其進行封鎖，或進行大縱深機動布雷，使之首尾難顧，進退維谷。
美軍M270式1 2管火箭砲 一次齊射，可布撒336枚地雷, 能在40千米範圍內佈設一個1000 X400米的反坦克雷區。 採用AT-2型反坦克布雷火箭 彈，彈重257千克，射程40千米，戰鬥部內裝有28枚小地 雷，可擊穿140毫米厚的坦克 腹部裝甲。如果使用直升機布 雷，每出動一個架次，便可布 放100x40米的雷區，連續出 動30架次，便可佈設2000x40米的雷區，每1平方米平均布雷密度0.06個。 由3架直升機組成的一個空中布雷小隊，一個航次可佈設36C0枚反坦克地雷， 構築起一個18平方千米的雷區，布雷密度每平方千米200枚。
地雷佈設容易，但掃除很難，一旦布放便後患無窮。過去主要是靠工兵進行人工掃雷，二戰以後 多採用機械掃雷器材掃 除地雷。機械掃雷主要 使用輥壓、犁刀、錘擊 等方式將地雷引爆或清 除^比較新的掃雷方式 是爆炸式掃雷和用火力 來開闢雷區通道。爆炸 式掃雷最典型的是英軍 的L3A1大蝮蛇.它用 一枚組合火箭作動力，帶動長達229米的大蝮 蛇狀爆炸帶，內裝1500千克炸藥，能在 反坦克雷場中開闢出長180〜190米、寬 7~8米的一條通道，掃雷率為80%〜90%。
火力掃雷主要是用重磅炸彈、燃料空氣 蚱彈和火箭彈，利用其爆炸後所產生的 壓力來壓發地雷。燃料空氣彈掃雷系統 裝載LVTP-7A裝甲車上，一次可以發射 21枚燃料空氣彈，爆炸後能在80秒內 清除縱深300米的雷場。
19世紀中葉以後，各種烈性炸藥和 引爆技術的出現，才使地雷向制式化和多 樣化發展，從而誕生了現代地雷。
防步兵地雷：1 903年前後由俄囯研 製。這是最早的制式化生產的地雷，在曰 俄戰爭中首次實戰應用，取得了一定效果。
防坦克地雷：1918年由德國人研製。1916年，坦克出現在第一次世界 大戰的戰場上，這導致了防坦克地雷的誕生^受坦克威脅最大的德國人在 1918年將砲彈改裝成防坦克地雷，隨後又研製了兩種制式化的防坦克地雷， 用於對付英、法軍的坦克，獲得了一定的戰果。在第二次世界大戰中，防坦 克地雷得到了廣泛應用。據統計，在當時被毀傷的坦克中，有20%是坦克地 雷的戰績。
防步兵跳雷：1938年前後由德國人發明，該雷由絆線絆發，目標觸雷 後，雷體跳起在距地面0.5米的空中爆炸，它的殺傷威力比在地表或地表下 爆炸的同等地雷要大。一門火箭砲在8秒鐘內可散佈288個AT-1型或180 個AT - 2型地雷。
火箭布雷系統：1970年由聯邦德國研製成功。繼聯邦德國之後，蘇、 美、中、法等國也相繼研製成功了這種火箭布雷系統。
