在1944年的倫敦大轟炸中，飛彈作為一種超遠程、高精度的空間兵器， 首次走進世界兵器王國。飛彈的出現標誌著進攻性兵器的一次革命。它不僅突 破了諸如飛機、坦克等傳統型進攻兵器的侷限，而且突破了傳統戰場時間與空 間、前方與後方的侷限，從而成為當今和未來戰場上橫空出世、天外飛來的 「達摩克利斯之劍」。
雖然飛彈的雛形巳經存在了幾個世紀，但直到第二次世界大戰才出現 了可以作為有效戰爭工具的現代飛彈。這些飛彈使人們產生了巨大的恐懼 感，顯示出了現代武器強大的破壞力。
現有飛彈種類多樣，有可隨身攜帶、射程為幾百米的手提式反裝甲導 彈，也有發射時重量約為10噸、可運載多枚核彈頭、射程可超過1萬千米 的飛彈。
飛彈是一種無人駕駛、自推進、自我獨立、無法收回、制導或非制導的運 載工具，用於運載武器或其他負荷。其特點有：
無人駕駛：飛彈是無人駕駛的運載工具，可利用自主或遙控指令為其全 部航程或部分航程導航.以此減少導航人員面臨的風險，同時也減少了用飛機 運載負荷給機組人員帶來的風險。
速度快：大多數飛彈飛行速度都很高，可短時間飛抵 目標。彈道飛彈速度最快，極限速度可達 每秒4〜7千米。
突破力強：無 論是設計精密還是 粗略，鑑於其截面 小、終點速度高，彈道飛彈可避開空 防和防空以及現有 的一些反飛彈防禦 系統。先進的彈道 飛彈可裝備多個獨 立瞄準的再入運載 工具或末端導航裝置以及假目標，這進一步增強了它們的突破能力。
精確度：飛彈的精確度即為其徑向偏差概率。徑向概率偏差是一個圓 (以目標為中心）的半徑，向目標發射的所有飛彈中預期有50%在該半徑內著 落。徑向概率偏差越小，飛彈便越精確。裝備精密制導武器的戰鬥機/對地攻 擊機的精確度可大大高於大多數彈道飛彈。
防禦/攔截能力：地對空飛彈依靠速度和精確度攔截高空或低空飛行的飛 機。有些飛彈具有某種程度欄截入侵飛彈的能力^
部署方法：有多種飛彈部署方法以配合特定用途。可在固定地點、公路 或鐵路機動運輸豎直髮射車以及潛艇上部署彈道飛彈D巡弋飛彈等非彈道飛彈 和其他防空區外發射的飛彈可在地面、飛機上以及水面艦艇和潛艇上部署。
全天侯能力：大多數飛機都依賴天氣，而飛彈則有所不同，許多飛彈具 有全天候能力，即便在發射點和目標區氣象條件十分差的情況下也可使用。
有關飛彈方面的問題，曰益受到人們的關注，飛彈已成為大規模毀滅性 武器，尤其是核武器的首選運載工具，這將造成人類更大的傷亡。關於飛彈的 問題已具有全球性意義。
許多類型的飛彈以及飛彈以外的 各種工具都可用來載運大規模毀滅性 武器。彈道飛彈的數量和射程越來越 大、技術日益先進、地理分佈日益辛廣 散，這些都被視為是飛彈領域安全方 面最主要的問題^ 一些國家關心 的是使用巡弋飛彈和無人駕駛航 空器來載運某些類型的大規模毀 滅性武器的潛力。此外，一些國 家越來越關心擁有飛彈和大規模 毀滅性武器能力的國家之間可能 進行合作。人們對於故意或意外 使用能夠載運大規模毀滅性武器 的飛彈的關切在高度緊張的情況 134下變得尤為突出。
