在當今「資訊爆炸」的時代，複印機成了人們複製資訊的重要工具&利用複印機，人們在幾秒鐘的時間內，就能完成一份檔案的複製，從而擺脫了繁重的抄寫工作，並由此促進了資訊的傳播。然而，人們也許不知道，複印機的發明凝聚著一位傑出的發明者20多年的光陰和心血。
卡爾森是美國紐約市的一位發明愛好者。
從1936年開始，他就注意到當時的人們在需要檔案複本時，往往通過成本較高的照相技術來完成。由此，他想發明一種能快速並經濟地複製檔案的機器。他跑遍了紐約的各個圖書館，搜尋有關這方面的技術書籍。最初他把研究重點定位於照相複製技術合成，然而，當他飽覽群書之後.覺得在此方向很難有所突破。
一天，他來到朋友的工廠裡，一位來自匈牙利的工程師給他展示了一種當光線增強時能夠產生導電性質的物質。
卡爾森豁然開朗，意識到這種物質在他的發明中很有應用價值，於是他把研究重點轉向了靜電技術領域。
卡爾森在紐約市的一個酒吧裡租了一個房間作為實驗室，並和他的助手--個名叫奧特卡尼的德國物理學家開始靜電複製技術的試驗。
1938年10月22日，奧特卡尼把一行數字和字母「10、22、38、ASTORIA」印在玻璃片上，又在一坱鋅扳上塗了一層硫黃，然後在板上使勁地摩擦，使之產生靜電。他又把破璃板和這塊鋅板合在一起用強烈的光線掃描了一遍。幾秒鐘之後，他移開玻璃片，這時，鋅扳上的硫黃末近乎完美地組成了破璃片上的那行字元「10、22、38、ASTORIA」。
靜電複製技木終於有了突破，卡爾森將這項專利向許多家公司推薦。然而，從1939〜1944年的5年時間裡，沒有一家公司接受卡爾森的專利。這些公司認為，用硫黃末作為「介質」，從技術上看不夠成熟。此外，他們還對生產複印機的市場前景並不看好&實際上，那時需要複製的檔案確實並不很多。
卡爾森毫不氣餒，繼續鑽研完善他的靜電複製技術。又經過幾年的研究，他找到了更為理想的攜帶靜電的「介質」。終於有一家公司採用了卡爾森的最新專利技術，生產出了第一台辦公專用自動複印機^到了1959年，複印機正式被市場所接受，並且像雪球一樣，市場越滾越大。今天，複印機巳成為一項全球性的龐大產業。
卡爾森前後經歷20餘年的光陰，由「技術不成熟」、「市場潛力不看好到技術曰趨成熟、市場曰益擴大，終於使靜電複印機走向了全世界。
