最大的仿木結構石塔
福建省泉州市開元寺的紫雲大殿前東西兩側,有一對石塔。東塔名鎮國塔,西塔名仁壽塔,兩塔相距約200米,全部防木結構建造,為我國現存最高大的一對石塔。
泉州開元寺是閩南著名的寺院,也是我國南方著名古剎,創建於唐代垂拱年間(685—SS8年)。到宋代寺院又大為發展,這一對石塔,就是宋代遺留下來的。
仁壽塔修建於五代梁貞明二年(916年)。原為木塔,在紹興乙亥(U55年)和淳熙年間(1174—1189年),兩次失火被毀。於是改換材料,起初用磚,不久又改用石頭修建。它的_築形制與鎮國塔基本相同,只是在高度上只有44.06米,較鎮國塔低4.18米。而仁壽塔建築的時間則比鎮國塔早了10年。按照一寺雙塔的制度,兩塔的規劃與設計可能同時就決定了,只是施工有先後而已。
鎮國塔始建於唐鹹通六年(865年),為木塔,南宋時易為磚建,嘉熙二年至淳祐十年(1238—1250年)改為現存的八角五層樓閣式仿木構的花崗石塔。它高48.24米,直徑18.5米,邊長7.8米。第一層塔身之下有一比較低矮的基座,為須彌座形式,座身上下,刻蓮花、卷草各一層,八個轉彎處,都雕鑿承托巨座的一尊力士像。束腰部分壼門內刻佛故事及獅、龍等動物形像三十九幅。座上塔基周圍有石欄汗。基座的四個正面,各設踏步五級。
塔身分作外壁、外走廊、內迴廊、塔心柱幾個部分。外壁四正面闢門,其餘四斜面設佛龕。門側刻天王、力士,龕兩旁刻文殊、普賢及其他菩薩、天神、佛弟子等。塔身每層轉角處雕作圓形椅柱,製作特異,為一般古建築所罕見。每層塔身之外,均設有平座欄杆,構成圍繞的外廊,人們可以走出塔身繞欄眺望。
泉州雙塔體形宏大,出簷深遠,勾欄環繞,入口洞開,遠遠望去宛如木構一般,充分顯示了閩南地區古代石工技藝的水平。