中國現存最大的鐵獅子
中國現存最大的鐵獅子是位於河北省滄州舊城中的鐵獅子。該鐵獅子身高5.48米，長6.10米，寬3.15米，重約40噸。據統計，鐵獅子全身的範塊，除鐵爪、腹是一次燒鑄，從小腿到脊背共分15節，344塊，蓮盆和圓座共6節，65塊，總計範塊有409個，其加工製程是採用分節疊鑄的方法澆鑄製作而成。
據考證，該鐵獅子鑄造於五代後周廣順三年（953年），由山東匠人李雲根據佛教傳說中文殊菩薩的坐騎形象鑄造的。
滄州鐵獅子身高5.4米，體長6.3米，寬3.15米，總重約40噸。它的體態魁梧，頭南尾北，四肢叉開，神態作疾走乍停並張口怒吼狀。獅子頭部的毛髮呈波浪式地披垂在頭頸上，獅身披有障泥，前胸和臀部鑄飾了束帶。獅背上背負著一座可拆卸的仰蓮圓盆，高0.7米，底部直徑1米，上口直徑2米。在鐵獅的頭頂以及項下各有「獅子王」三字，右頸、左肋和頭內還分別有「大周廣順三年鑄」、「山東李雲造」、「竇田、郭寶玉」等字樣。獅子的腹腔內鑄有隸書《金剛經》文，但多已剝蝕而無法辨認。
滄州鐵獅子在當地又稱作「鎮海吼」，它位於滄縣舊州城內，坐落在原開元寺前。根據獅身上的銘文可知，滄州鐵獅子鑄造於後周廣順三年（953年）。關於鐵獅子的來歷，有許多說法，古今不一。據《滄縣誌》記載，相傳周世宗北征契丹罰罪人所鑄，為鎮滄州城而鑄造的鐵獅，「以鎮州城」。可是，後來的考據家分辯說，周世宗素不信佛，罰罪之說不足信。流傳廣泛又比較合乎情理的，是當地一個有名的傳說。古時滄州一帶濱臨滄海，海水經常氾濫，海嘯為害，民不聊生，當地人為清除這無情的水患，自動集資捐錢，請當時山東有名的鑄造師李雲鑄此獅以鎮遏海嘯水患，並取名「鎮海吼」。獅身外面鑄有捐錢者的姓名，一般認為此說比較可信。
這麼一個龐然大物如今也已是面目全非了
在19世紀前，滄州鐵獅子歷經了八百多年的風吹雨打，始終安然無恙。清嘉慶八年（1803年），鐵獅子被大風吹倒，到光緒十九年（1893年）方被扶起，其下頜、腹部和尾部都已被嚴重損毀。
據當地人講，50年代大煉鋼鐵時當地村民曾經將鐵獅子身上的鐵件敲下來想與其他鐵器相熔，但令他們失望的是鐵獅子身上的鐵件卻無法與其他鐵水相融，當地人認為這個龐然大物沒有了利用價值，故不再碰它。由此，鐵獅子逃過一劫。
1956年，為保護鐵獅，曾建造了遮風擋雨的建築。但後來發覺在半封閉環境下鏽蝕反而更加嚴重，於是隻得在1972年拆除了建築，恢復為露天狀態。1984年因獅足長期陷於土中，而在獅旁新建了一座2米高的台座，將鐵獅挪置其上，同時往其腿內灌注水泥加固。然而這次修補也使水分進入了鐵獅的體內，經過冬夏季節不斷的熱脹冷縮，最終導致了數年後的獅腿酥裂。從1995年起在鐵獅的體外安裝了保護性的鋼管支架，並修補了殘缺的四足。但由於有許多水泥塊難以取出，而使得目前鐵獅的表面又出現了數十處裂縫和殘洞。
如今，這個龐大的鐵獅子已經成為了滄州的標誌，無論走在滄州哪裡，都能看到它的影子。
河北民間將滄州鐵獅子與定州市開元寺塔、正定隆興寺菩薩像並稱為「河北三寶」（「滄州獅子定州塔，正定府的大菩薩」，一說「滄州獅子應州塔，正定菩薩趙州橋。」）。滄州的別稱「獅城」也由之而來（儘管獅城一詞更多地用於指代新加坡）。鐵獅使用的鑄造製程是「泥範明澆法」，在鑄造過程中，共用去了30-50釐米見方的鑄範600多塊。它為研究中國古代的冶金、雕塑和佛教史提供了珍貴的實物資料，在世界冶煉史上也佔有重要的地位。
