電話的發明應該說並不是哪一個人的功勞，而是大批學者共同努力的結果。早在 1876年以前，就有不少科學家從理論上 對這種通信方式作了說明。但是，歷史 上通常認為，第一部電話機於1876年在美國 投入使用，電話機的發明權應屬於美國的亞歷山大貝爾。然而』這項偉大的發明卻是在一次偶然"事故」的啟更下誕生的。
1871年，貝爾從蘇格蘭回到美國，任波士頓大學音響生理學教授。貝爾的 父親是著名的語言學家，是聾啞人手語的發明者。貝爾的妻子就曾是他的學 生——^位耳聾的姑娘。貝爾在致力於研究聲學和教授啞語之佘，還潛心研製 一種多路傳輸的電報系統。1875年的一天，貝爾和他的助手華生分別在兩個 房間配合做一項實驗，由於機件發生故障，華生看管的發報機上的一塊鐵片在 電磁鐵前不停地振動。這一振動產生的波動電流沿著導線傳播，使鄰室的一塊 鐵片產生了同樣的振動，振動發出的微弱聲音被見爾聽到了，引起這位善於發 現與思考的年輕人的極大注意，由此啟發他產生了新奇的聯想和構思。1875 年6月，貝爾和華生利用電磁感應原理，試製出世界上第一部傳遞聲音的機 器——磁電電話機，並於1876年2月14日向美國專利局遞交了專利申請書， 3月7日，貝爾成為電話發明的專利人。
這種電話機的原理是：對著話筒說話，使話筒底部的金屬膜片隨聲音而 振動，膜片的振動帶動一根磁性簧片隨之振動，在電磁線圈中便產生了感應 電流，電流經導線傳至受話一方，使受話器上，
的膜片相應地振動，將話音還原出來。 |
然而，這台機器真正開始工作的那一天是1876年3月10曰。當時，貝爾正在做實驗，不小心把硫酸濺到腳上，他痛得不禁對著話筒 向正在另一房間裡的華生大叫：「華生，快來 幫幫我！」不料，這一求助聲竟成為世界上第一 句由電話機傳送的話音，華生從聽筒裡清晰地 聽到了貝爾的聲音。
此後，發明大王愛迪生也投身於電話機的改 良工作。1878年，他研製出炭精送話器，並獲得 了專利。他的這項發明使電話的效能大大提高。
106直至今日+我們的大部分電話機使用的仍是炭精送話器。最初的電話機身要自備電池和手搖發 電機，才能發出呼叫信號，它只能用作固定通 話。1880〜1890年間出現了一種「共電式電 話機' 可以共同使用電話局的電源。這項改 進使電話結構大大筒化了，而且使用方便，拿 起電話便可呼叫。自動電話機是在共式電話機 的基礎上增加了 一隻小小的撥接盤，從此，人 們就可以透過交換台任選通話對象了。
隨著電子技術的飛速發展，現代的電話機 不僅數量激增，品種和功能更是今非昔比。除 傳統的人工電話、自動電話外，還出現了許多 特種電話。如能充當「值班秘書」的錄音電話 和書寫電話，聞聲見影的電視電話，信手拈來的無線電話，隨身攜帶的移動式 電話。此外，還有「數字電話' 「口呼行動電話」，甚至能使聾啞人通話的 「聾人電話」也已試製成功。
1875年6月2曰，美國人亞歷山大•貝爾發明了電話。至今在美國波士頓 法院路109號的門口，仍釘著一塊鐫有「1875年6月2日電話誕生在這裡」 的銅牌。
1876年3月7日貝爾獲得發明電話專利，專利證號碼NO: 174655。
1877年4月4日，第一部私人電話 安裝在查理斯•烕廉姆斯的波士頓辦公室與馬薩諸塞州的家裡。
1877年5月17日，波士頓防盜器商 店的愛德文*豪邁士，首次使用電話總機系 統，5路支線分別接到安有本店防盜警鈴 的5個辦公室。
1878年1月28日，美國康涅狄格州 的紐好恩，第一個市內電話交換所開通，當時只有20個使用者。
1878年9月1日，埃瑪*娜特成為世 界上第一位女性接線生^ 1878〜1879年，貝爾架設了波士頓至紐約的300千米長的 長途電話線路，但音量較低。
1879年，愛迪生利用電磁效應，製成 炭情送話器，使送話效果顯著提高。愛迪 生炭精話筒的原理及其器件一直沿用至今。
1879年年底，電話號碼出現。由一位 內科醫師受馬薩諸塞州流行麻疹的啟發而 提出的，因為一旦接線生病倒，全城電話將 全部癱瘓。
1881年，英籍電氣技師皮曉浦在上海十六 鋪沿街架起一對露天電話，付36文制錢可通話 一次。這是中國的第一部電話。
1881年，義大利羅馬、法國巴黎、德國柏 林先後幵通了各自的第一個電話網路，1882年，電話線採用雙紋線。這是英國 教授休斯1879年發表架空線干擾的論文引起的結果。
1882年2月，丹麥大北電報公司在上海外 灘揚子路7號辦起我國第一個電話局，但只有 25家使用者。同年夏，皮曉浦以「上海電話互助 協會」的名義開辦了第二個電話局，有使用者30餘家。年底，英商「東洋德律 風」公司兼併上述兩電話局.使用者仍僅有300多家。後又由工部局「華洋德律 風」接辦。
1884年5月1曰，世界上第一幢摩天大樓房產保險公司的10層樓在芝加哥建成。正是電話使摩天大樓在大城市裡相繼湧現。如果沒有電話，大 樓裡的資訊都要靠人工來傳遞，麼供通信員使用的電梯是遠遠不夠的。
1889年5月1日，威廉•葛雷德在康涅狄格州哈特福德市發明了投幣電話。不久』街頭出現了電話亭。
1899年 <光緒二十五年），安徽省安慶州候補知州彭名保，自行設計、製 造了五六十種大小零件，造出一部「爭氣電話」，為國人揚眉吐氣，靂驚中外。
義大利人安東尼奧*梅烏奇才是第一個電話的發明者，這最初是美國的一項決 議通過的。美國眾議院的決議稱，梅烏奇於1860年在紐約展示的名為teletro-fono的機械已經具備了電話的功能，從而證明電話的發明者應該是梅烏奇而不是 貝爾。只是後來貝爾從各種通路獲取了梅烏奇的成果，才在16年之後申請了專 利。
在此之前，梅烏奇憤而提起上訴，為此，梅烏奇準備了一紙上訴狀，但為時 已晚，他已經將近80歲，而且窮困潦倒，病縻纏身。當時最高法院同意以詐欺罪 指控貝爾，但就在勝利的曙光就要顯現時，他卻於1889年帶藿遺憾離開了人世。
2002年6月16日，美國決議聲明梅烏奇是電話的發明者。
決議說：「眾議院認為安東尼奧.梅烏奇的一生及其成就應該得到肯定。他在 義：明電話過程中的工作也應該得到承認。」
