二、古代關於炮烙的傳說
相傳明末有個名叫俞壽霍的，崇禎年間的某一天夜晚做夢被閻王差遣的小鬼拘拿到陰曹地府，閻王高坐在陰司大堂，宣判說，俞壽霍平時經常屠殺毒害生靈，應該受炮烙的刑罰。於是，鬼役們抬過來一根銅柱，豎在大堂邊一角的地面上，高約七八尺，銅柱的中間是空的，燃燒著木炭，烈焰飛騰，把銅柱燒得上下通紅。
閻王喝令用刑，兩名青面紅鬚、狀貌猙獰的鬼卒齊聲答應，立即動手，一個抓住俞的頭髮，一個脫掉俞的衣服，要把俞往銅柱上放。俞壽霍嚇得渾身打顫，心膽俱碎。這雖然是筆記小說作者的虛構，但這個故事畢竟反映了人世間確實實行過的炮烙之刑，也反映了古人對炮烙的用刑方法的理解。
據《史記·周本紀》記載，周的始祖西伯在向商獻洛西之地時，曾請求紂王廢除炮烙之刑，紂王不得已而答應了。西伯的意見順乎人心，所以他得到人民的擁護，後來武王舉起罰紂的旗幟，終於滅商興周。但是，炮烙之刑並沒有隨著紂的滅亡而絕跡，它被後世的一些暴君酷吏繼承下來。
