英法聯軍敦刻爾克大撤退的行動過程
1940年5月19日，英國就預見到失敗已成定局，戰時內閣指示海軍部制定組織敦刻爾克大撤退的計畫，代號“發電機行動”。該行動由多佛爾軍港司令海軍中將伯特倫·拉姆齊全權指揮，計畫從法國沿岸的加萊、布倫和敦刻爾克三個港口，每天撤退一萬人，並集中了30艘渡船、12艘掃雷艦。拉姆齊同時建議加強空中掩護力量，但英國空軍戰鬥機司令部司令休·道丁上將表示只有在滿足保衛本土的前提下，才能派出戰鬥機前往敦刻爾克。
1940年5月20日，德軍主力到達英吉利海峽沿岸，英法聯軍約40個師被包圍在法、比邊境的敦刻爾克地區。此時，英法聯軍在敦刻爾克地區三面受敵，一面臨海，處境非常危急，唯一的生路就是從海上撤往英國。幸運的是此時古德里安以沒有接到命令為由裹足不前，整整休息了兩天，直到22日才根據A集團軍司令部的命令北上攻擊沿岸港口，給了英軍以逃出包圍圈的機會。
1940年5月22日，英軍2個步兵師和1個坦克旅在阿拉斯地區對德軍進行了反擊，這次出其不意的反擊重創了快速推進之中的德軍。
1940年5月24日，德軍卻接到了希特勒親自下達的停止前進的命令。希特勒的這一命令使德軍坦克部隊的將領們大惑不解，古德里安更是仰天長嘆。敦刻爾克唾手可得，卻被命令停止前進。被這一命令後來引起了的爭論，被很多軍事歷史學家認為是希特勒獨斷專行干涉軍事指揮的一個愚蠢的命令。
不管如何這就給了英國一個千載難逢的喘息之機，使其組織敦刻爾克大撤退的計畫成為可能。1940年5月26日晚十八時五十七分，英國海軍部下令開始執行“發電機行動”，此時形勢比制定計畫時更險惡，原準備使用的法國三個港口只有敦刻爾克可以利用，布倫和加萊分別於23日和27日被德軍佔領。
1940年5月26日晚，即“發電機行動”的第一個晚上，在海軍努力下，首批1312人，主要是後勤部隊，順利離開敦刻爾克回到英國。撤退行動一開始，就不可能再有機密可言，加之形勢緊急，英國海軍部開始在沿海和泰晤士河沿岸徵用船隻，甚至通過廣播呼籲所有擁有船隻的人前往敦刻爾克，這些船主非常明白撤出遠征軍對於英國意味著什麼，所以積極回應海軍部的呼籲，駁船、拖船、貨船、客輪、漁船、汽艇乃至私人遊艇，都紛紛出海，駛往敦刻爾克。先後有693艘英國船隻和168艘法國、荷蘭和比利時船隻，共861艘各種船隻加入救援行列，他們主要從英國南部的六個港口出發，在敦刻爾克接上英法聯軍官兵後再返回英國。
撤退從1940年5月26日開始進行，至同年6月4日結束，共歷時9天。此次撤軍共有338226人從敦刻爾克撤到英國，其中英軍約21.5萬人，法軍約9萬人，比利時軍約3.3萬人。英國、法國、比利時和荷蘭同時動用各種艦船861艘，其中包括漁船、客輪、遊艇和救生艇等小型船隻。短短10天時間，這支前所未有的“敦刻爾克艦隊”把34萬大軍從死亡陷阱中拯救出來，為盟軍日後的反攻保存了大量的有生力量，創造了二戰史上的一個奇蹟。
