非洲樹蛇屬 Boomslang

非洲樹蛇屬 Boomslang

非洲樹蛇是一種小型，美觀，顏色鮮豔的蛇。其毒液是通過其釋放的尖牙的後部，而不是在前面。蛇咬傷的效果通常會幾個小時後顯現出來。它可能會導致內部和外部出血，因為血液凝固過程被禁用。非洲樹蛇是在非洲發現。它並不像咄咄逼人其他類型的蛇，因為它一般不主動進攻，比起喜歡進攻來寧願撤退。而引起的非洲樹蛇的叮咬死亡病例比較少見，但它仍然是危險，半數致死量0.07。
非洲樹蛇屬（學名：Dispholidus）是蛇亞目遊蛇科下的一種單型微毒蛇屬，屬下目前只有非洲樹蛇（Dispholidus typus）一種蛇類。非洲樹蛇是一種體型較小的遊蛇，主要分佈於撒哈拉以南非洲。它的英文俗名「Boomslang」在南非語及荷蘭文中均指「樹上的蛇」，「Boom」意思是「樹」，「Slang」意思是「蛇」。非洲樹蛇被認為與非洲藤蛇屬、窄鱗蛇屬等數個遊蛇科下的屬有著緊密的關係，因此分類學上有將這數個蛇屬歸類為一個族（稱為「Dispholidini」）的處理方法。

非洲樹蛇是日行性蛇類，多棲息於樹木上。它們主要捕食變色龍、樹棲蜥蜴、蛙類、小型哺乳動物及鳥類，也會食用鳥蛋。冬季時，非洲樹蛇會進入冬眠。繁殖方面，非洲樹蛇屬於卵生蛇類，它們的卵需要較長的孵育期。初生幼蛇體色偏灰，有藍色的小斑紋。

大部分遊蛇均被視為毒害甚弱的蛇類（而且也有不少遊蛇並無毒素），原因是它們或只有很細小的毒囊或毒腺，或缺乏高效能的方法將毒液注射到敵人及獵物身上。然而，非洲樹蛇卻是少數的例外。它們所蘊含的毒量頗為強烈，份量亦不容少覷，並且能透過尖長的顎骨後列管牙，向被其咬著的敵人傳輸毒液。當它們要咬擊敵人時，會將藏在口腔較後位置的長牙伸展至前方，威力幾乎能與一般以前列管牙作武器的毒蛇相並。其毒素以神經毒素為主，會造成生物大量出血（可以是表面出血及內出血），最終可能導致死亡。
被非洲樹蛇咬傷後中毒的徵狀包括：頭痛、噁心、渴睡及精神失調。由於其毒素發作速度較緩，因此在中毒初時，中毒者未必會留意到相關徵狀，或因為徵狀不劇烈而過份低估毒害。然而，這段時期亦正是以專用血清療毒的好時機。一條成年的非洲樹蛇能分泌4至8毫克的毒液，而5毫克的毒液已足以殺死一名成年男子。在1957年，曾有一名爬蟲學者Karl Schmidt被一條非洲樹蛇所咬，並中毒死亡。學者D.S. Chapman指出在1919年至1962年間，至少有八宗嚴重的人類被非洲樹蛇咬傷並中毒事件，其中的兩宗導致死亡。
一般而言，非洲樹蛇性情較為內向，並不屬於積極兇猛的蛇類。它們多於感受威脅時（如有人類企圖挾弄、捕捉甚至殺死它們的時候），才會對人類作出激烈的咬擊。而且，非洲樹蛇的分佈地與人類並不接近，因此它們對人類的危險性目前仍不算高。