極端天氣氣候事件在全球範圍內表現明顯。20世紀中葉以來，全球暖事件增多，冷事件減少；高溫熱浪發生頻繁，持續時間更長；陸地上的強降水時間增加；歐洲南部和非洲西部的乾旱強度變得更強，時間更久。
據科學家分析，地球變暖，使得大氣中水汽含量增加，水分循環加劇，導致乾旱、洪澇等氣象災害的強度和頻次明顯增加，極端氣象災害接踵而至——過多的降雨、大規模的乾旱和持續的高溫，加劇水資源的不穩定與供需矛盾。聯合國政府間氣候變化專門委員會稱，人類引起的氣候變化已經開始對極端天氣事件造成影響，在未來幾十年間，極端天氣的破壞力將增加並造成更大的財產損失。
對於我國而言，專家介紹，近幾十年來，我國區域極端天氣災害增多，雖然有其特定的氣候變化背景，但不排除人類活動的影響。初步研究指出：2012年“7·21”北京特大暴雨和2013年華東夏季持續性熱浪等極端天氣事件，有可能是人類活動導致溫室效應增強的後果。在未來全球增暖背景下，所有模式都預估：未來，我國區域極端事件將繼續增加，最明顯的是，高溫熱浪天氣和極端乾旱事件將明顯增加。
