2010年，俄羅斯經歷了歷史上最嚴重的高溫熱浪，超過55 000人因此死亡。與此同時，巴基斯坦經歷了有史以來損失最慘重的洪澇災害。在2011年，美國俄克拉瑪州經歷了美國各州歷史上最炎熱的夏天。2012年，在美國發生的乾旱也創下了歷史，這是美國從1930年以來損失最慘重的一次。
在氣象學中，對於極端天氣氣候事件有一個明確的定義：由超出一定閾值的天氣氣候極端值直接或間接導致的影響人類社會和生態環境的某種自然災害發生的事件。極端天氣氣候事件總體可以分為極端降水、極端高溫、極端低溫、極端乾旱等幾類。一般是50年或100年一遇的小概率事件，對人類社會和生態環境產生巨大負面影響。
二、極端天氣是人類引發的
人們常常埋怨天氣喜怒無常、不解人意，殊不知極端天氣頻發的背後，是人類的加碼，極端天氣與人類活動密切相關。科學界已經就此達成共識，由於發達國家長期大量排放二氧化碳等氣體導致溫室效應，近百年來，全球經歷了以變暖為主要特徵的氣候變化。而氣候變化正是引發極端天氣增加的原因之一。隨著全球氣候變暖，極端天氣氣候事件的出現呈現出增多增強的趨勢。
