司母戊鼎是世界上罕見的青銅器貴重文物，它是迄今為止所有出土的鼎中最大最重的。鼎重832.84公斤，高133釐米，口長110釐米，寬79釐米，足高46釐米，壁厚6釐米。鼎大得可以做馬槽，所以人們又叫它“馬槽鼎”。
司母戊鼎紋飾美觀莊重，製程精巧，一向為世人所欽羨。它的價值因為而更高。鼎身四周鑄有精巧的盤龍紋和饕餮紋，增加了文物本身的威武凝重之感。饕餮是傳說中喜歡吃各種食物的神獸，把它鑄在青銅器上，表示吉祥、豐年足食。耳廓紋飾俗稱虎咬人頭紋，這種紋飾是在耳的左右作虎形，虎頭繞到耳的上部張口相向，虎的中間有一人頭，好像被虎所吞噬。耳的上面還有兩尾魚形。足上鑄的蟬紋，圖案表現蟬體，線條清晰。
鼎為中國古代炊食器。早在七千多年前就出現了陶製的鼎。銅鼎則是商周時期最為重要的禮器。在古代，鼎是貴族身分的代表。典籍載有天子九鼎、諸侯七鼎、大夫五鼎、元士三鼎或一鼎的用鼎制度。此外，鼎也是國家政權的象徵，大多為三足圓形，但也有四足的方鼎，司母戊鼎便是最負盛名的四足大方鼎。
