二、宋小寶成為趙本山徒弟
1997年，宋小寶16歲，沒有一技之長，沒有人拉扯一把，宋小寶只能在自己身上掛上牌子：零活，跑到勞務市場等人挑。而他身材瘦小，最後落到手的工作只能去當洗碗工。每個月360塊錢，正常那時候洗碗都是給300塊錢，他每天多要2塊，一個月能多60塊。宋小寶當時只能住3塊錢一天的小旅館，每天和一大堆人擠在一起，那氣味就甭提了。
宋小寶19歲那年，有二人轉團體下鄉演出，愛湊熱鬧的宋小寶看著舞台上的二人轉演員唱得好，他也跑上去邊唱邊扭，結果被二人轉演員焦小龍看中，成了他的徒弟。宋小寶開始學習二人轉，一年出師，隨後開始在鞍山、本溪等地演出，小有名氣。
2007年，正在吉林一家二人轉劇場演出的宋小寶被老闆叫到了趙本山面前，趙本山說，跟我走吧，給我當徒弟。原來這家二人轉劇場的老闆是閆學晶的丈夫，也是趙本山的好朋友，很多二人轉演員拜師趙本山之前，都是在這家劇場壓軸演出。宋小寶當時就好像在夢裡一樣，而等到他醒過來時，已經成了趙本山的徒弟。
