從2007年札格雷布世乒賽開始，每一年李曉霞都會曝出各種受傷或者生病，腰部、腿部、肩部、手肘裡面的骨刺，讓李曉霞成了國乒隊裡最大的病號。還沒有取得什麼成績的時候，放下這些傷病去拼，一定要奪得某次大賽的金牌是李曉霞唯一的動力。
13年之後大滿貫在手，李曉霞一直緊繃著的那根弦就像突然鬆掉了，因為身體不好，長期訓練不系統，很多次比賽她都沒有參加，或者臨時退賽。15年蘇州世乒賽上再次鎩羽而歸，李曉霞終於萌生了退意，據說在那次世乒賽之前李曉霞就把公寓裡的東西都打包快遞迴家了。
談到那段經歷，李曉霞說：“人在思想上已經放棄了競爭的念頭，氣都洩光了。”和當年張怡寧無敵寂寞功成身退不同，也許李曉霞是真的希望離開乒乓球了。既然已經開始產生了想要離開的念頭，那麼強留下來也沒有任何用，所以最後還不如瀟灑的離開吧。
