瑪麗·伊麗莎白·唐納森1972年2月5日出生於塔斯馬尼亞的霍波特，是一個水瓶座的美麗女子。父親約翰·唐納森是來自蘇格蘭的數學教授，母親是大學秘書。上個世紀60年代，瑪麗的父母從英國的愛丁堡來到了澳大利亞，1975年成為了澳大利亞公民。
唐納森從小希望成為一名運動員。在塔魯納中學裡，唐納森擔任了女子曲棍球和游泳隊的隊長，而且對於馬術非常感興趣。在霍波特學院就讀期間，唐納森成為了籃球隊隊員。然後，唐納森轉學到塔斯馬尼亞大學，1994年獲得了商業和法律學學位。年輕漂亮的唐納森很快投入了體育事業。她前往墨爾本，在一家國際廣告公司擔任體育方面的工作。雪梨奧運會期間，唐納森參加了奧運會的工作，得到了與丹麥王子謀面的千載難逢的機會。
2003年4月，瑪麗正式覲見了丹麥的瑪格麗特女王。8月，女王首次透露將會批准兒子同澳大利亞平民女的婚姻，並且同時宣布弗裡德里克將繼承丹麥王位。10月8日，女王宣布弗裡德里克結婚，並且確定了婚禮日期。2004年5月14日，丹麥腓烈特王儲與澳大利亞女子瑪麗·唐納森在哥本哈根舉行了盛大婚禮，唐納森成為丹麥王室的第二位外國平民王妃。
