吳優的第一部戲是部文藝片，學校導演系的師哥拍的，叫《鯉魚》，憑藉該片她拿到了金雞百花獎短片單元最佳女配角，那時她還在上大二，“片子是利用暑假時間幫他們拍的，一共11天，我記得好清楚。”但拿了這個獎並沒有為吳優後來的演藝事業帶來直接的便利。大三的時候她簽了經紀公司，為了賺錢拍廣告。在她看來，拍廣告比拍電視劇還要辛苦。夏天穿著羽絨服，視訊、平面一起拍，每天只能睡兩三個小時。
三、因為胖差點錯失《餘罪》
《餘罪》導演找到吳優的時候，男主角已經定了張一山。第一次見導演，對方覺得她不太合適，那個時候她沒休息好，加上有點水腫，顯得比較胖，剛好跟吳優去的另外一個女演員很瘦，襯得她更臃腫，“導演就覺得，一個演員，吃那麼胖幹啥？他說，你都比照片肥兩圈了，你自己知道嗎？”
吳優胃口很好，如果放開吃，一頓飯能吃兩三個男生的量。聽完導演的話，她心都要碎了，覺得可能是自己太放任了，被導演戳中了痛點。儘管當時已經放棄了“大胸姐”的角色，但她回去後依然開始健身、跑步，少吃，用了一個星期減了十斤。
