最早的無線電通訊機
1820年，奧斯特發表的「奧斯特實驗」第一次揭示了電流能夠產生磁的物理現象。1831年，法拉第發現了電磁感應定律。到了1873年，電磁場理論由麥克斯韋提出，他還描述了電磁波的一些基本效能。在此基礎上，赫茲於1888年成功地在導線中激起了高蕩頻率並在導線周圍測得了電磁場，這個實驗證明瞭電磁波存在的理論。
電報和電話是透過它們之間的電線來傳遞資訊的. 1895年， 馬可尼用無線電波在一個空地上發送了一個摩爾斯碼資訊。
受赫茲的實驗的啟發，人們就開始研究利用電磁波傳遞資訊的無線電通信，並為此做了大量的實驗，結果一直沒有成功。直到1895年5月7日，俄國物理學家亞歷山大•斯捷潘諾維奇•波波夫在俄國物理化學學會上第一次公開表演了他所發明的稱為「雷電指示器」的無線電接收器。他還於1896年在同學會上表演了距離為250米的無線電通信。不久，義大利科學家馬克可尼就將無線電通信付諸實用，還申請了專利。
