世界上第一位女性數學家是古希臘著名數學家一希帕提婭（370-415)。這位優秀聰慧的女性以她的才華和貢獻躋身於古代
世界最優秀的學者之列。她的父親席昂不但是一個著名的深通數學、天文的學者，也是自己女兒的出色的家庭教師。在父親精心培育下，希帕提婭進步很快。在10歲的時候，她就知道利用相似三角形對應邊成比例的原理去測量金字塔高度。
希帕提婭的學識勝過她的父親，對臼拉圖、亞里士多德和其他許多古希臘哲學家的不少著作作了註釋，寫了許多有關數學和天文學的論文，對古希臘大數學家阿波羅尼奧斯的《圓錐曲線論》作了詳細的闡述，還
發明了星盤，可惜均已遺失。
當時的羅馬帝國的統治瀕於崩潰邊緣，希帕提婭作為一名精通數學、天文學、哲學的科學
家，擁布雄辯才能和崇高的聲望，這使當時的教會感到極大的威脅.於是把她視為眼中釘。西元415年3月的?天，在教長西里爾的主謀下，一群暴徙突然把正要去做演講的希帕提婭從馬車上拉到教堂裡殘酷地殺死，釀成了
歷史上一樁駭人聽聞的宗教迫害科學家的慘案。後來，人們為了紀念為科學獻身的、美麗的希帕提婭這位最早的女數學家，把月亮上的一座環形山命名為「希帕提婭山」。
希帕提婭（希臘文: Ὑπατία；370年－415年），又譯作海芭夏、海帕西婭，著名的希臘化古埃及新柏拉圖主義學者，是當時名重一時、廣受歡迎的女性哲學家、數學家、天文學家、占星學家以及教師，她居住在希臘化時代古埃及的亞歷山大港，對該城的知識社群做出了極大貢獻。根據後世資料顯示，她曾對丟番圖的《算術》（Arithmetica）、阿波羅尼奧斯的《圓錐曲線論》（Conics）以及托勒密的作品做過評註，但均未留存。從她的學生辛奈西斯（英文：Synesius）寫給她的信中，可以看出她的知識背景：她屬柏拉圖學派──雖然我們只能假設她曾採納普羅提諾的學說（普羅提納斯為西元三世紀時的柏拉圖門人，也是新柏拉圖學派的創始者）。另外有少許證據顯示，希帕提婭在科學上最知名的貢獻，為
發明了天體觀測儀以及比重計。她最後被暴徒迫害殺死。2009年其生平被改編成西班牙
電影《城市廣場》搬上銀幕。
希帕提婭之死
關於希帕提婭遭受暴民攻擊而死的說法，各來源版本頗有不同。有的說，這是地方基督徒自發性激起的行為，亞歷山大城的總主教亞歷山大的區利羅因為跟總督歐瑞斯提斯（Orestes）間有矛盾，遂睜一隻眼閉一隻眼；有的說，這是羅馬皇帝直接支持的陰謀；有的說，這是一群無法無天、「血統鄙俗」的暴民所為（從來沒有文獻提到過軍人參與此事），而其中不只有基督徒，一樣也有非基督徒。此外還有說法認為，希帕提婭參與叛亂活動，故而難逃一死。
索克拉蒂斯在《教會史》中如此描寫她的死亡：
她是政治嫉妒的受害者，在那段日子裡這種現象很常見。由於她經常與歐瑞斯提斯晤面，在基督徒中便有謗言流傳，說就是她在阻擋歐瑞斯提斯與總主教和好。也因此，有些基督徒就受到怒火與執迷的熱血驅使，由一個名叫彼得（Peter）的禮拜朗誦士為首，埋伏在希帕提婭返家的路上，將她拖出馬車，帶到一所叫做西賽隆（Caesarion）的教堂中脫個精光，以磚瓦殺死了她並將她分屍。她傷痕累累的四肢則被帶到一個叫做辛那隆（Cinaron）的地方焚燒。這事件的臭名滿天下，不只是針對西里爾而已，而直指整個亞歷山大城的基督教會。這件事發生在四旬齋齋期的三月裡，是西里爾擔任主教教職的第四年（西元415年）、霍諾裡烏斯第十次、迪奧多西一世第六次擔任羅馬執政官時。
西元七世紀的尼奇烏主教約翰（Bishop of Nikiû），對她的死有如下的敘述，他顯然是取材自所奎德，但做出不同結論，並將希帕提婭描寫成一個巫婆：[3]
那段日子的亞歷山大城裡出現了一個女哲學家，一個叫做希帕提婭的異教徒。她所有的時間都投入魔法、天體觀測儀以及樂器上，以她惡魔的巧計哄騙許多人。該城的地方長官對她過度尊崇，因為她也以魔法將他玩弄於股掌之間，他再也不像從前那樣固定上教堂……一群虔信上帝的信仰者聚集在一起，跟隨著司法官彼得的指引──他現在是完美的信徒，全心敬信耶穌基督──開始搜尋這個以魔力誘惑官員與市民誤入歧途的異教女人，當他們發現她的下落，便上前接近，發現她高高地端坐在椅子上，為了讓她下來，他們將她拉到地上，帶到一所名叫西賽隆的大教堂中，撕去她的衣服，將她帶到大街上拖行示眾，直到她死去。他們又將她帶到一個叫做辛那隆的地方，以火焚燒她的屍體，於是所有的人圍繞著總主教（patriarch）西里爾，稱他為『提阿非羅再世』，因為他摧毀了亞歷山大城中偶像崇拜最後的餘毒。
愛德華·吉本（Edward Gibbon）在他的《羅馬帝國衰亡史》中，則有如下敘述（後來的《史密斯希臘羅馬傳記與神話大辭典》（Smith's Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology）中，幾乎逐字照錄）：
數學家席昂之女希帕提婭，受其父學說啟蒙，她以淵博的評註，精準完備地闡釋阿波羅尼奧斯與丟番圖的理論；她也在雅典與亞歷山大城公開講授亞里士多德與柏拉圖的哲學。這位謙遜的處子顏如春花初綻，卻有成熟智慧，她拒絕情人的求愛，全心教導自己的門徒。最榮耀、最顯赫的大人物們，個個迫不及待地想要拜訪這位女哲人。而西里爾以嫉妒之眼，盯視她講學處門前雲集的冠蓋車馬、隨從奴隸。於是在基督徒間謠言悄悄散開，他們說席昂之女是羅馬官方與大主教之間握手言和的唯一絆腳石。這塊絆腳石很快就被移開了，在一個致命的日子裡，在四旬齋的神聖齋期裡，希帕提婭被從她的兩輪車中扯出，衣物給撕得稀爛，一路拖到教堂，並遭禮拜朗誦士彼得（Peter the reader）、一群蠻人與殘忍的狂熱分子們，以徒手毫無人性地屠戮致死，尖銳的蚌殼將她的肉從骨上刮下，還在顫抖的斷肢則被投入火中。正義的調查與懲罰最後因適時奉上的禮物而作罷，但希帕提婭的謀殺案，已在亞歷山大的西里爾的人格與信仰上，印下無法拭除的污點。
《天主教
百科全書》則稱：
422年發生的幾場暴亂裡，其中一場讓行政長官卡利斯圖斯（Callistus）喪了命，而另一場則是對女哲學家希帕提婭的謀殺。希帕提婭是位備受尊崇的教師，屬新柏拉圖學派，年高（據說也）德邵。她是歐瑞斯提斯的朋友，許多人認為，就是她在總主教跟總督之間作梗，阻撓兩方言和，於是，一群以讀經士（lector）彼得為首的暴民，將她拖到一間教堂裡，以陶器碎片將她的肉刮下，直至死亡。根據所奎德所言，此事對亞歷山大城的基督教教會及當時的總主教而言，都是極大的污點。但是，讀經士並不算是神職人員（Scr.,V, xxii），而所奎德也並無暗示此事必須歸咎於西里爾本人。固然達馬斯基奧斯曾做出如此的控訴，但那都是事後諸葛的後世論證，況且，他本就憎恨基督徒。
神學家索丹與赫比（Soldan and Heppe）[5]則曾提出論證，認為希帕提婭可能是第一個受到基督教會勢力迫害的所謂「女巫」。許多站在批判教會立場的作者也指稱，希帕提婭「以鐵鉤將骨肉扯離」的死法，似乎符合君士坦丁二世對巫術明正典刑的方式。
有些作者將希帕提婭之死視為「不理性的宗教迫害理性的異教」之象徵，天文學家與科普作家卡爾·薩根便是其中之一，對於希帕提婭之死與焚燒亞歷山大大圖書館等事，在他的《宇宙》（Cosmos）一書中，有栩栩如生的描寫。再早期一點的作家如伏爾泰、愛德華·吉本也抱持類似的概念。波蘭
歷史學家瑪麗亞‧澤絲卡（Maria Dzielska）1995年曾出版一書《亞歷山大城的希帕提婭》（Hypatia of Alexandria），對希帕提婭做了詳盡的研究，關於希帕提婭之死，此書的解釋是：這是基督教內兩個派系鬥爭的結果，一方是希帕提婭支持的、鴿派的歐瑞斯提斯，另一方則是鷹派的西里爾。史密斯（Smith）也提出過這個觀點，他說：「她被指控跟亞歷山大城提督歐瑞斯提斯走得太近，這個罪名在神職人員間傳了開來，他們於是認為她阻撓了歐瑞斯提斯跟總主教西里爾之間的友誼。」
