在人類已發現的各大行星中，最明亮的行星是金星。
迷人的夜空中，金星是我們人類肉眼所能夠看到的最明亮的一顆行星。因為它距離地球很近，所以我們能夠在萬顆星群中很容易地找到它。有人曾經很形象地把金星稱作我們地球的「孿生姐妹」，這個比喻一點都不誇張，因為金星的大小、質最以及外部大氣層都和地球十分相似，難怪人們會如此稱呼它呢！每天早上，它總是第一個從東方天際中發出光芒，所以人們又稱它為「啟明星」。
在發射探測器到金星之前，人類總是想像著金星是和地球一樣,有著充足陽光的、生機盎然的星球。直到20世紀60年代，「金星號」和「水手號」探測器分別升空之後，人類才第一次揭開了金星的神秘面紗。原來，金星是一個沒有生物存在的星球，因為它的表面有著很大的氣壓和很高的溫度，不適宜生物的生存。它的表面溫度可達480攝氏度,是太陽系中溫度最高的行星。
金星（英文、拉丁文：Venus，天文符號：♀），在太陽系的八大行星中，是從太陽向外的第二顆行星，軌道公轉週期為224.7地球日，它沒有天然的衛星。它的名稱源自羅馬神話的愛與美的女神，維納斯，因此金星也稱做維納斯（Venus）。在中國古代稱為太白、明星或大囂，另外早晨出現在東方稱啟明，晚上出現在西方稱長庚。到西漢時期，《史記?天官書》作者天文學家司馬遷從實際觀測發現太白為白色，與「五行」學說聯絡在一起，正式把它命名為金星[5]。古希臘人稱為阿佛洛狄忒，是希臘神話中愛與美的女神。金星的天文符號用維納斯的梳妝鏡來表示。 它在夜空中的亮度僅次於月球，是第二亮的天然天體，視星等可以達到 -4.7等，足以照射出影子[6]。由於金星是在地球內側的內行星，它永遠不會遠離太陽運行：它的離日度最大值為47.8°。
金星是一顆類地行星，因為它的大小、質量、體積與到太陽的距離，均與地球相似，所以經常被稱為地球的姊妹星。然而，它在其他方面則明顯的與地球不同。它有著四顆類地行星中最濃厚的大氣層，其中超過96%都是二氧化碳，行星表面的大氣壓力是地球的92倍。表面的平均溫度高達735 K（462 °C；863 °F），是太陽系最熱的行星，比最靠近太陽的水星還要熱。金星沒有將碳吸收進入岩石的碳循環，似乎也沒有任何有機生物來吸收生物量的碳。金星被一層高反射、不透明的硫酸雲覆蓋著，阻擋了來自太空中，可能抵達表面的可見光。它在過去可能擁有海洋，並且外觀與地球極為相似[7][8]，但是隨著失控的溫室效應導致溫度上升而全部蒸發掉了。水最有可能因為缺乏行星磁場而受到光致蛻變分解成氫和氧，而自由氫一直被太陽風掃進星際空間。金星表面是乾燥的荒漠景觀，點綴著定期被火山重新整理的岩石。
金星是太陽系的四顆類地行星之一，因為它的大小、質量、體積與到太陽的距離，均與地球相似，所以經常被稱為地球的姊妹或攣生兄弟[11]。它的直徑是12,092千米（只比地球少 650千米），質量是地球的81.5%。但金星表面的狀況從根本上就與地球完全不同，由於其稠密的大氣層都是二氧化碳，金星大氣的質量96.5%是二氧化碳，其餘的3.5%是氮氣。
