詹姆斯普雷斯科特焦耳是英國物理學家，1818年12月24日生於英國索爾福，他從小體弱不能上學，是一位自學成才的科學家。19世紀40年代, 他對當時很流行的「熱質說」持懷疑 態度，認為熱是能的一種形式，並為此 做了大量實驗。
焦耳最主要的貢獻是他鑽研並測定 了熱和機械功之間的當量關係。自1840 年之後，焦耳多次發表文章，先後介紹了4種測定熱功當量的方法，其中之一就是用通電金屬絲放在水中加熱。根據 電流做的功和水獲得的熱量來計算當量。他發現：通電導體所產生的熱量，跟電流強度的平方、導休電姐和通電時間成正比。這就是後來以他的名字命名的焦耳定律。
關於熱功當量關係最著名的是1847年發表的用摩擦加熱液體的實驗， 在這個實驗中，焦耳測得熱功當貴的平均值為423.9千克?米/千卡，和現 在公認值427千克?米/千卡非常接近。他近40年的研究工作，為熱運動與 其他運動的相互轉換，運動守恆等問題，提供了無可置疑的證據，焦耳因此成為能量守恆定律的發現者之一。
由於焦耳在熱學、電學和熱力學方面的貢獻，1866年他被授予皇家學 會科普萊金質獎章。1872 到 1887年焦耳任英聞科學促進協會主席，1889年 10月11日在塞拉逝世。
詹姆斯·普雷斯科特·焦耳，FRS（James Prescott Joule；1818年12月24日－1889年10月11日），英國物理學家。他出生於曼徹斯特近郊的索爾福德。焦耳在研究熱的本質時，發現了熱和功之間的轉換關係，並由此得到了能量守恆定律，最終發展出熱力學第一定律。國際單位制導出單位中，能量的單位——焦耳，就是以他的名字命名。他和開爾文合作發展了溫度的絕對尺度。他還觀測過磁致伸縮效應，發現了導體電阻、通過導體電流及其產生熱能之間的關係，也就是常稱的焦耳定律。
詹姆斯·普雷斯科特·焦耳（jamesprescottjoule；1818年12月24日－1889年10月11日）英國物理學家。1818年12月24日生於索爾福。他父親是釀酒廠的廠主。焦耳從小體弱不能上學，在家跟父親學釀酒，並利用空閒時間自學化學、物理。他很喜歡電學和磁學，對實驗特別感興趣。
青年時期，在別人的介紹下，焦耳認識了著名的化學家道爾頓。道爾頓給予了焦耳熱情的教導。焦耳向他虛心的學習了數學、哲學和化學，這些知識為焦耳後來的研究奠定了理論基礎。而且道爾頓教誨了焦耳理論與實踐相結合的科研方法，激發了焦耳對化學和物理的興趣，並在他的鼓勵下決心從事科學研究工作。後來成為英國曼徹斯特的一位釀酒師和業餘科學家。焦耳可以說是一位靠自學成才的傑出的科學家。
焦耳最早的工作是電學和磁學方面的研究，後轉向對功熱轉化的實驗研究。1840年，焦耳把環形線圈放入裝水的試管內，測量不同電流強度和電阻時的水溫。12月焦耳在英國皇家學會上宣讀了關於電流生熱的論文，提出電流通過導體產生熱量，通電導體所發出的熱量與電流強度、導體電阻和通電時間的關係，此即焦耳定律。由於不久之後，俄國物理學家楞次也獨立發現了同樣的定律，該定律也稱為焦耳-楞次定律。
1866年由於他在熱學、電學和熱力學方面的貢獻，被授予英國皇家學會柯普萊金質獎章。由於他在熱學、熱力學和電方面的貢獻，皇家學會授予他最高榮譽的科普利獎章（copleymedal）。後人為了紀念他，把能量或功的單位命名為「焦耳」，簡稱「焦」；並用焦耳姓氏的第一個字母「j」來標記熱量。
焦耳的趣聞軼事
1.精確的測量值在幾十年裡不作大修正
焦耳是一位主要靠自學成才的科學家，他對物理學做出重要貢獻的過程不是一帆風順的。1843年8月，在考爾克的一次學術報告會上，焦耳作了題為《論磁電的熱效應和熱的機械值》的報告。他在報告中提出熱量與機械功之間存在著恆定的比例關係，並測得熱功當量值為1千卡熱量相當於460千克米的機械功。這一結論遭到當時許多物理學家的反對。
為了證明這個發現是成功的，焦耳以極大的毅力，採用不同的方法，長時間地反覆進行實驗。1843年末，焦耳通過摩擦作用測得熱功當量是424.9千克米/千卡1千克米=9.8焦耳。1844年通過對壓縮空氣做功和空氣溫度升高的關係的實驗，測得熱功當量是443.8千克米/千卡。尤其在1847年，焦耳精心地設計了一個著名的熱功當量測定裝置，也就是用下降重物帶動葉槳旋轉的方法，攪拌水或其他液體產生熱量。焦耳用水和鯨油作攪拌液，分別測量，然後取平均值，得到熱功當量平均值是428.9千克米/千卡。1849年6月21日，焦耳給英國倫敦皇家學會報告了這個結果。從1849到1878年，焦耳反覆作了四百多次實驗，所得的熱功當量值幾乎都是423.9千克米/千卡，這和現在公認值427千克米/千卡相比，只小0.7%。焦耳用驚人的耐心和巧奪天工的技術，在當時的實驗條件下，測得的熱功當量值能夠在幾十年時間裡不作比較大的修正，這在物理學史上也是空前的。難怪威廉·湯姆孫稱讚說：「焦耳具有從觀察到的極細微的效應中作出重大結論的膽識，具有從實驗中逼出精度來的高度技巧，充分得到人們的賞識和欽佩。」
2.堅持不懈終將獲得公認
1845年在劍橋召開的英國科學協會學術會議上，焦耳又一次作了熱功當量的研究報告，宣布熱是一種能量形式，各種形式的能量可以互相轉化。但是焦耳的觀點遭到與會者的否定，英國倫敦皇家學會拒絕發表他的論文。1847年4月，焦耳在曼徹斯特作了一次通俗講演，充分地闡述了能量守恆原理，但是地方報紙不理睬，在進行了長時間的交涉之後，才有一家報紙勉強發表了這次講演。同年6月，在英國科學協會的牛津會議上，焦耳再一次提出熱功當量的研究報告，宣傳自己的新思想。會議主席只准許他作簡要的介紹。只是由於威廉·湯姆孫在焦耳報告結束後作了即席發言，他的新思想才引起與會者的重視。直到1850年，焦耳的科學結論終於獲得了科學界的公認。
3.要科學，不要永動機
焦耳在探索科學真理的道路上，也走過彎路。他年輕的時候，正是「永動機熱」席捲歐洲的時代，許多人鑽進了永動機的迷宮，妄想製造出一種不消耗能量永遠做功的機器。焦耳也是個「永動機迷」，曾經狂熱地追求過永動機，幾乎消磨了他全部的業餘時間。他通宵達旦地冥思苦索、設計方案、製作機件，但是沒有一個是成功的。失敗引起了焦耳的深思，為什麼乍一看設計上幾乎無懈可擊的機器，做出來卻總是一堆廢物？焦耳沒有像有些人那樣，明明進入了迷宮，還以為走進了科學的殿堂，碰了壁也不回頭。他吸取教訓，迷途知返，毅然退出了幻想的迷宮，轉向腳踏實地的科學研究，探求隱藏在失敗背後的科學真諦。經過勤奮實踐，他終於找到了熱功當量，為建立能量守恆定律作出了傑出的貢獻。這個定律好比一塊路標，插在尋找永動機的十字路口，警告迷途人：此路不通！據說焦耳還現身說法，語重心長地告誡那些仍舊迷戀永動機的人說：「不要永動機，要科學！」
