野生品種生長於陰森潮濕地，其著生地為紅壤，因此耐寒性強，喜陰，能忍受的高溫極限為日平均溫度24℃；喜濕潤，也耐乾旱，習慣於偏酸性土壤，以疏鬆、肥沃的腐殖質土最好。有夏季休眠習性。球根含有生物鹼利克林毒，可引致嘔吐、痙攣等症狀，對中樞神經系統有明顯影響，可用於鎮靜、抑製藥物代謝及抗癌作用。 
彼岸花喜陽光、潮濕環境，但也能耐半陰和乾旱環境，稍耐寒，生命力頗強，對土壤也無嚴格要求，如土壤肥沃且排水良好，則花朵格外繁盛。另外,曼珠沙華喜愛生長於墓地，因此又被稱作死人花。 花期為秋分前三天 
佛經中的曼珠沙
佛說此經已，結跏趺坐，入於無量義處三昧，身心不動。是時亂墜天華，有四華。天雨曼陀羅華，摩訶曼陀羅華，曼珠沙華，摩訶曼珠沙華。而散佛上及諸大眾 ——《妙法蓮華經·卷一》 又雲： ——雲何曼陀羅華？ ——白圓華，同如風茄華。 ——雲何曼珠沙華？ ——赤團華。 ——《妙法蓮華經決疑》 
曼珠沙華、曼陀羅華，是佛經中描繪的天界之花。曼殊沙華、摩訶曼殊沙華、曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、芬陀利華、摩訶芬陀利華等等這些稱謂源於梵文佛經，曾於《大乘妙法蓮華經》中記載過。摩訶的意思是大，大乘梵語發音即為摩訶衍那，至於衍那就是乘載的意思，華在古漢語中即是花之意。這些詞語出現在古梵文佛經中，意指地上之花。
