世界上最早的兩用機槍
第一次世界大戰期間，重機槍是部隊的重要火力；僅松姆河一戰，一日內英軍就在德軍馬克沁重機槍陣地前，死傷5.7萬人之多！然而在第二次世界大戰初，重機槍在德國毛瑟MG—34式7.92毫米兩用機槍面前，就顯得相形見絀了。
兩用機槍就是具有兩種戰術用途的機槍，通過更換腳架可改變射程的遠近，從而實現重機槍與輕機槍這兩種用途。世界上第一挺兩用機槍就是MG—34,它為後來兩用機槍的發展奠定了基礎。
MG—34機槍，裝在兩腳架上是輕機槍，腳架的位置還可以前後變化，對地形的適應性很好;裝在三腳架上就是重機槍；若裝在高射槍架上還可作高射機槍用；裝在雙聯高射槍架上，則是坦克和裝甲車的防空武器，這時一個士兵便可操作使用，大大加強了高射火力。第二次世界大戰中德國軍隊的坦克上，大多數還採用了卸掉槍架、加重槍管套筒的MG—34作為車載機槍。1938年，德國人還以MG—34為基礎，設計出了新型的雙聯航空機槍。請看、天上、地上，MG—34無不涉足，.難怪迄今還有很多人稱它為「通用機槍」。
在結構上，MG—34既博採眾槍之長，又具有一些獨到的創新。它可以單發或連發射擊，射擊方式的變換非常簡單、迅速。雙半月形的扳機，扣壓上半月是單發，扣壓下半月是連發；供彈機構更有獨特之處，可採用彈鼓（50發彈鼓和75發鞍形彈鼓）供彈和彈鏈供彈兩種方式。彈鏈供彈時還可以改變供彈方向，實現雙向供彈；更換槍管迅速也是MG—34的一大特點，從而一舉突破了以往機槍中槍管過熱的難題。另外，MG—34的主要零部件均採用易卸的銷釘連接，分解結合方便；採用塑料直槍托，耐衝擊，射擊穩定性好。
MG—34機槍的出現，逐漸淘汰了水冷式重機槍。
MG—34機槍於1936年正式裝備德軍，當時生產該槍的有德國毛瑟、馬格特、古斯洛夫兵工廠，還有在德軍佔領下的奧地利的斯太爾工廠和捷克的布爾諾兵工廠。
