1972年，卡雷拉斯第一次在美國演出，劇目為《蝴蝶夫人》。1974年，卡氏分別在歐洲幾大歌劇院的排演劇目中首次登台主唱，包括維也納國立歌劇院的《弄臣》、倫敦皇家歌劇院的《茶花女》和紐約大都會歌劇院的《托斯卡》。次年，他在米蘭斯卡拉大劇院首次亮相，主唱了《假面舞會》。此時28歲的卡雷拉斯，已經擔綱主唱過24部歌劇了。
1987年，正當卡雷拉斯的事業攀上高峰時，他卻被診斷出患上血癌，並據說只有十分之一的生存機會。經過一年多的化療和放射性治療，最終卡氏靠骨髓移植得以痊癒，重回歌劇演唱界。自此，卡雷拉斯更加關注血癌病人的權益。1988年，他成立了何塞·卡雷拉斯國際血癌基金會。自1995年起，他每年都在德國萊比錫為血癌患者舉行慈善音樂會。
1990年羅馬足球
世界盃期間，卡氏和帕瓦羅蒂、多明哥舉行了首場「三大男高音演唱會」。原本音樂會是為卡雷拉斯的血癌基金會募款的，也是帕、多二人歡迎卡氏回到舞台的專場。最後，數以億計的人透過各種媒體欣賞了這場音樂會。
另一方面，卡雷拉斯也偶爾出演一些西班牙本地的查瑞拉歌劇，還曾在伯恩斯坦的指揮下，錄製了伯恩斯坦自己所作的音樂劇《西區故事》。
其他軼事
在美國電視連續劇《宋飛正傳》中，宋飛和他的朋友記得三大男高音中帕瓦羅蒂和多明哥，但總忘記卡雷拉斯的名字，總以「另外一個(
the other guy)」稱代卡氏。另一個角色鮑伯(Bob)則反而視卡氏為偶像，以「其他兩個(
those two other guys)」稱呼帕、多二人。
世界其他著名男高音歌唱家
- 恩裡科·卡魯索（Enrico CARUSO，義大利，1873年－1921年）
- 賓尼亞米諾‧吉利（Beniamino Gigli義大利，1890年，3月20日－1957年，3月20日）
- 約翰‧約拿坦‧『尤西』‧ 畢約林（Johan Jonatan "Jussi" Björling，瑞典，1911年，2月5日－1960年，9月9日）
- 沃夫岡·文狄格森（Wolfgang WINDGASSEN，德國，1914年—1974年）
- 馬利奧·德·摩納哥（Mario del MONACO，義大利，1915年－）
- 弗蘭科·科萊裡（Franco CORELLI，義大利，1921年—2003年）
- 朱塞佩‧德‧史蒂法諾（Giuseppe di Stefano，義大利，1921年—）
- 尼可萊·蓋達（Nicolai GEDDA，瑞典，1925年－）
- 詹姆斯·金（James KING，美國，1925年－）
- 傑姆斯·麥克萊肯（James McCRACKEN，美國，1926年－）
- 阿弗雷多·克勞斯（Alfredo KRAUS，西班牙，1927年－1999年）
- 五十嵐喜芳（IGARASHI Kiyoshi，日本，1928年—2011年）
- 伏瑞茨‧烏德里奇（Fritz Wunderlich，德國，1930年—9月26日－1966年—9月17日）
- 馬切羅·阿瓦雷茲（Marcelo Álvarez，阿根廷，現在最紅也是公認最優秀的抒情男高音，1962年－）
- 薩爾瓦托·裡契特拉（Salvatore Licitra，義大利，被認為是帕瓦羅蒂的最佳接班人，1968年－2011）
- 魏松（WEI Song，中國，1955年－）
- 戴玉強（DAI Yuqiang，中國，1963年出生，當今中國最著名的抒情男高音之一）
- 錦織健（NISIKIORI Ken，日本，1960年—）
- 莫華倫（Warren MOK，美籍華人，香港著名男高音）
- 羅伯托·阿藍尼亞（Roberto ALAGNA，法國，1963年—）
- 埃米利歐‧羅蘭多‧費亞松‧毛萊昂（Emilio Rolando Villazón Mauleón，法國，生於墨西哥，1972年2月22日－）
- 安德烈·波伽利（Andrea Bocelli，義大利，1958年9月22日－）
- 胡安·迪亞戈·佛瑞茲 (Juan Diego Flórez，秘魯，1973年1月13日－）
- 柯大衛 (David Quah ，馬來西亞籍），香港著名男高音，生於馬來西亞檳城，演唱逾三十套的歌劇，現於香港演藝學院教授聲樂以及擔任唱歌指導。
- 艾飛包爾 (Alfie Boe, 英國, 1973-)
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