異議
古埃及學家們關於獅身人面像的建造者以及建造時間的理論並沒有得到廣泛的接受。因此，有些人對於建造者和建造時間提出了自己的看法。
早期的古埃及學家
一些早期的古埃及學家和孟菲斯及其墓地金字塔的發掘者們認為獅身人面像以及附近一些別的遺跡的建造時間早於傳統上認為的建造時間（卡夫拉統治時期，西元前2520-2492年）。
1857年，開羅博物館的創立者馬利埃特發現了一個紀念碑，比起獅身人面像的建造時間，這個紀念碑被樹立的時間比較晚，大概位於埃及第二十六王朝的時候。碑文上講述了法老卡夫發現獅身人面像被埋在黃沙裡。儘管碑文上的其他記載有些被認為是很好的證據，[12]這一小段卻由於古埃及後期的歷史修正主義而被忽略了。
法國古埃及學家同時也是開羅博物館的第二任館長Gaston Maspero在1886年對獅身人面像進行了研究，並總結道：
"The Sphinx stela shows, in line thirteen, the cartouche of Khephren.[14] I believe that to indicate an excavation carried out by that prince, following which, the almost certain proof that the Sphinx was already buried in sand by the time of Khafre[14] and his predecessors [i.e. Dynasty IV, c. 2575–2467 BC]."
- 譯文：「斯芬克斯碑文的第十三行有卡夫拉法老的圖廓花邊。我認為這證明瞭那位王子對於這座雕像的發掘，而且這幾乎是決定性的證據證明瞭在卡夫拉和他的前任法老的時代，這座雕像已經被埋在黃沙之下了」
1904年，英國的古埃及學家E. A. Wallis Budge在他的著作「埃及的神靈」中寫道：
"This marvelous object [the Great Sphinx] was in existence in the days of Khafre, or Khephren,[14] and it is probable that it is a very great deal older than his reign and that it dates from the end of the archaic period [c. 2686 BC]."[16]
- 譯文：「這個令人驚嘆的雕塑（獅身人面像）在卡夫拉法老的時代就存在了，而且這座雕像可能比那位法老所統治的時代還有久遠上許多，可能能夠追溯到埃及早王朝末期（西元前2686年）。」
現代的一些異議
位於開羅的德國考古研究所前負責人萊納爾·斯塔德曼（Rainer Stadelmann）在從面相學研究了獅身人面像的內梅斯和現已脫落的鬍鬚後表示他們的風格更像是胡夫法老（西元前2589–2566年）的象徵。他是胡夫金字塔的建造者和卡夫拉法老的父親。他提出卡夫拉法老的甬道是按照在那之前已存在的結構來建造的，並且基於它的建造地點，那個已經存在的結構只能是獅身人面像。
英國地理學家Colin Reader獨立的進行了一項對於獅身人面像附屬建築的研究。他表示在甬道附近發現了一些採石場，而這些採石場已經被證實是胡夫法老所使用的。因此，他推斷甬道（和它兩邊的神廟）至少能夠追溯到胡夫法老時期，並對古代埃及的年代學與歷史分期提出了質疑。
2004年，開羅法屬東方考古研究所的Vassil Dobrev宣布它發現了關於獅身人面像建造時間和建造者的新證據，這座雕像可能是由不為人知的雷基德夫法老（西元前2528-2520年）所建造的，他是卡夫拉法老的同父異母兄弟，同時也是胡夫法老的兒子。[18]Dobrev表示雷基德夫法老以他的父親胡夫法老為原型建造了獅身人面像，而這樣做是為了將他和太陽神拉聯絡起來以重新喚起人們對他們統治的朝代的尊敬。像斯塔德曼以及其他的考古學家一樣，Dobrev也表示連接卡夫拉金字塔和神廟的甬道是在圍繞獅身人面像建造的，而這證實了當甬道被建造的時候，獅身人面像已經樹立在那了。
一些小眾的假說
獵戶座的相關性推測
按照暢銷書作家葛瑞姆·漢卡克和羅伯特·鮑威爾的說法，獵戶座的相關性推測是基於吉薩三大金字塔和獵戶三星腰帶中的參宿一，參宿二和參宿三相對應的提議上的。而與金字塔相對應的行星位置是在西元前10500年左右。這兩位作家們認為獅身人面像，吉薩金字塔和尼羅河的地理位置分別對應了獅子座，獵戶座和銀河。但是這個理論被認為是偽考古學，而且它與現在主流學界的看法差異很大。[20][21][22]
水流侵蝕假說
獅身人面像的水流侵蝕假說
水流侵蝕假說是基於獅身人面像圍牆上的主要風化痕跡只可能是由於長時間大量的降雨造成。[23]正因為如此，獅身人面像的建造時期應該早於卡夫拉法老的統治時代。這個理論是由地理學家和波士頓大學文理學院副教授羅伯特·修奇以及作家和埃及學家（alternative Egyptologist）喬 安東尼 韋斯特所提出的。
斯芬克斯與阿奴比斯的聯絡
作家羅伯特·坦普爾認為獅身人面像一開始是一尊阿奴比斯的雕像，他是掌管陰間的神靈。而雕像的面部後來根據阿蒙涅姆赫特二世這位中王國時期法老的面部重新雕琢了一遍。這個假說是基於獅身人面像面部眼睛的妝容和皇家頭飾上褶皺的風格而提出的。
獅身人面像的人種特點
多年以來， 幾位作家提出他們認為獅身人面像的面部有「黑人」的特徵。這個問題也變成了關於整個古代埃及人群人種爭論的一部分。
醫學上的分析
倫敦大學帝國理工學院的外科醫生亞斯拉斐恩（Hutan Ashrafian）對獅身人面像進行了分析併發現它表現了一個凸頜畸形的人，而這可能體現了這座雕像的參照者患有這個疾病。而且，因為獅身人面像的身體是獅子，這個參照者也可能患有有著「獅子似的」病症的疾病（骨性獅面）.
修復
古埃及時期
在吉薩金字塔群被遺棄之後，黃沙逐漸埋到了獅身人面像的肩部。第一個被記載的挖掘工作是在西元前1400年，年輕的法老圖特摩斯四世（西元前1401-1391年或1397-1388年）召集了一支隊伍，在付出了許多努力之後挖出了獅身人面像前面的兩個爪子。在兩個爪子之間，他樹立了一座花崗岩製的石板，也就是現在的記夢碑，上面記述了以下這件事：
... the royal son, Thothmos, being arrived, while walking at midday and seating himself under the shadow of this mighty god, was overcome by slumber and slept at the very moment when Ra is at the summit [of heaven]. He found that the Majesty of this august god spoke to him with his own mouth, as a father speaks to his son, saying: Look upon me, contemplate me, O my son Thothmos; I am thy father, Harmakhis-Khopri-Ra-Tum; I bestow upon thee the sovereignty over my domain, the supremacy over the living ... Behold my actual condition that thou mayest protect all my perfect limbs. The sand of the desert whereon I am laid has covered me. Save me, causing all that is in my heart to be executed.
- 譯文：「...國王的兒子圖特摩斯旅行到這裡，在這偉大的神袛的陰影中伸腰休息，昏昏睡去。睡夢中他夢到，當太陽升到天頂，這位偉大的神彷彿向自己開口說話，就像父親對兒子講話一般，告訴他這些：「注視我，看著我，你，我的兒子圖特摩斯。我是你的父親荷露斯-艾姆-艾赫特-拉-阿圖姆。我將整個王國將會交給你...看看我現在的情況吧，你要保護我的四肢。我所躺在上面的沙子現已將我掩埋。拯救我吧，那是我唯一的心願。」
古埃及學家Mark Lehner曾聲稱有一個發生在比以上那次挖掘更加久遠的修理活動，它發生在古王國時期（西元前2686-2184年），但他後來宣布放棄了這個「異端的」看法。
1853年，A. Mariette在吉薩大金塔東邊發現了能追溯到第26王朝的「存貨石碑」（The Inventory Stela）。碑文顯示獅身人面像在這一時期得到了修繕。這次修復工作的重心是位於南部的獅身人面像上半身，並使用了比古王國時期要小的石板。工匠們削除了圖特摩斯時期修複層的表面部分，但卻沒有移除任何古王國時期的石材。
獅身人面像在埃及的羅馬時期再一次被從沙子裡挖了出來，併成了一個很受歡迎的聚會地點和一些戲劇表演的背景幕。羅馬時期的修復活動包括在爪子和石像兩邊修建的石製保護層以及石像周圍的地板。
近現代
義大利人Giovanni Battista Caviglia在1817年對獅身人面像進行了第一次現代考古發掘，他將獅身人面像的下巴完全挖掘了出來。而完整的獅身人面像則在1925到1936年間由Émile Baraize進行的挖掘中出土。
1931年，埃及政府的工程師們修復了獅身人面像頭部因1926年風化作用而造成的頭巾部脫落留下的痕跡。那次事故也同時在獅身人面像的脖子處留下了傷痕。
在1955至1987年，獅身人面像也經歷了幾次大的修復活動。
- 1955年短暫的修復項目主要修復了獅身人面像胸部將要脫落的石灰岩。工人們在修復部表層注射了一些化學物質，兩個月之後，表層脫落，而這個問題至今仍困擾著人們。
- 1979年9月，埃及文物組織的考古學部對獅身人面像北部開始了修復活動。工人們將北部的石頭取出並將新的石頭安裝上去。這些石頭有一些是從古埃及流傳下來的，而另一些則屬於當年Baraize的修復所用的石頭。工人們還使用了已經知道會對遺跡造成損害的石膏和水泥。當他們的這一行為被發現時，修復工作被停止了。
- 在1981至1982年，新組建的獅身人面像協會就獅身人面像所需要的修復工作進行了討論，並作出了將羅馬時期的石頭移除，用更大的石頭取代它們這一不幸的決定。這些石頭和法老時代以及羅馬時代所使用的石頭都不一樣，而這造成了視覺上的違和感。工人們在修復工作中依然沒有使用推薦的灰漿而是使用了石膏和水泥，並且他們還移除了所有在羅馬時期所用的石頭。這些移除的石頭沒有標記也沒有被保存起來。
1988年，埃及最高文物委員會與聯合國教科文組織聯合對獅身人面像進行了一項長達10年的修復活動，並於1998年全面竣工。
消失的鼻子和鬍鬚
獅身人面像面部寬達一米的鼻子現已失蹤。對獅身人面像面部的檢查揭示了將獅身人面像的鼻子從面部向南方鑿離而在鼻子部位留下的痕跡，其中一處在鼻樑而另一處位於鼻孔。[35]
阿拉伯歷史學家Al-Maqrizi在15世紀的將獅身人面象鼻子的遺失歸咎於來自khanqah的蘇非主義穆斯林Sa'im al-Dahr的破壞。1378年，當發現當地的農夫向獅身人面像獻上祭品以祈求豐收之後，他感到特別憤怒並決定要摧毀獅身人面像的鼻子。最終，Sa'im al-Dahr因破壞罪而被處以絞刑。[36]
一個至今仍在傳播的傳說指獅身人面像的鼻子是受到了拿破崙軍隊的砲擊而脫落的。另外一些這個傳說的變體則將這個指責加在了英國馬木留克的軍隊或者其他人身上。丹麥探險家德里克·路易·諾登（Frederic Louis Norden）在1738年完成並於1757年發表的獅身人面像草圖上顯示獅身人面像的鼻子已經不見了。[37]
除了消失的鼻子，一個象徵性的法老鬍鬚曾依附在獅身人面像上，但這個鬍鬚可能是在建造完成後於之後的一個時期加上去的。古埃及學家Vassil Dobrev認為如果鬍鬚是獅身人面像原有的一部分的話它會在脫落的時候損壞獅身人面像的下巴。目前獅身人面像下巴處沒有損毀的痕跡，而這證實了他關於鬍鬚是後來加上去的假說。
神話學
Colin Reader認為在吉薩高原於古王國時期變成一個大墓地之前，獅身人面像是早王朝時期時期太陽崇拜的中心。[38]他將這個推論與他的結論聯絡起來，並認為獅身人面像，獅身人面像神廟和甬道以及卡夫拉祭祀廳堂都是一個在古埃及第四王朝（西元前2613-2494年）建築群的一部分。獅子在很久以前就在古代近東成了與太陽聯絡起來的象徵。將埃及法老描繪成太陽的做品能追溯到埃及早王朝時期。
在新王國時期，獅身人面像則明確的與神「荷露斯-艾姆-艾赫特」（地平線上的荷魯斯）聯絡在了一起。他代表了法老是亞圖姆神在人間的象徵。法老阿蒙霍特普二世在獅身人面像完成後大約1000年在它的東北方建立了一座神廟，並將其獻給「荷露斯-艾姆-艾赫特」。
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