圓舞曲，又名「華爾茲」。這種舞曲最早源於奧地利北部的農民舞，18此紀後葉，開始流行於維也納宮廷。後來，音樂家韋柏、舒伯特以及奧地利小提琴家蘭納都把它運用在自己的音樂作品中，並加以擴大和發展，它才具有了近代圓舞曲的風格。
圓舞曲能得到發展和推廣並風靡全世界，成為人盡鋅知的著名曲種，要歸功於音樂家約翰•施特勞斯(1825—1899)。首先，施特勞斯把N舞曲的速度加快，多用「小快板」，使它變得華麗而活潑。其次，強調節奏鮮明，富有彈性，而且把曲式變成了一種「三部式多段體」。一首圓舞曲屮包括好兒首小舞曲，演奏時還可適當增減其中某些曲凋，因而有很大伸縮性。第三，施特勞斯把圓舞曲從僅僅是為伴舞而用的曲調發展為可以單獨作為音樂欣賞的藝術作品，這是一個很大的飛躍。最後，也是最重要的，施特勞斯賦予圓舞曲豐富的藝術內容，這無疑增加了它的生命力。施特勞斯的華爾茲都是有標題的，音樂形象極為鮮明。
例如膾炙人口的《藍色多瑙河圓舞曲》、《春之聲圓舞曲》、《南國玫瑰圓舞曲》、《一千零一夜圓舞曲》等等。施特勞斯一生屮寫了170首圓舞曲，被稱為「舞曲之王」。他的這些優秀音樂作品被後人稱為「維也納圓舞曲體裁」。
約翰·巴普蒂斯特·施特勞斯（德文：Johann Baptist Strauss，1825年10月25日－1899年6月3日），因與其父同名，故通常稱為約翰·施特勞斯二世或小約翰·施特勞斯，奧地利作曲家，以圓舞曲作品最為著名，如《藍色多瑙河》。
約翰·施特勞斯是著名音樂家老約翰·施特勞斯的兒子。他的兩位弟弟約瑟夫·施特勞斯和愛德華·施特勞斯也是著名的音樂家。不過小約翰是整個家族中成就最大，名望最高的一位。他被譽為「圓舞曲之王」，為19世紀維也納圓舞曲的流行作出了巨大的貢獻。他「圓舞曲之王」的稱號是由於他把華爾茲這種原本只屬於農民的舞曲形式提升為了哈布斯堡宮廷中的一項高尚的娛樂形式。此外他的作品的藝術成就大大超越了他的前輩們（例如約瑟夫·蘭納和老約翰·施特勞斯），也更為人所熟知。不僅是圓舞曲，他的一些波爾卡、進行曲以及輕歌劇也相當著名。
小約翰和施特勞斯家族的音樂在每年的維也納新年音樂會上由維也納愛樂管絃樂團奏出。而這個音樂會的前身，就是一場在1929年，由著名指揮大師克萊門斯·克勞斯致力促成的一場純施特勞斯家族作品的音樂會。很多名指揮，如威利·博斯科夫斯基和洛林·馬澤爾會仿效當年施特勞斯家族的Vorgeiger作風，一邊演奏小提琴，一邊指揮樂團。另一些指揮大師，如赫伯特·馮·卡拉揚和裡卡多·穆蒂都曾登上過維也納新年音樂會的指揮台。1966年，一些維也納樂手組成了維也納約翰·施特勞斯管絃樂團 (Wiener Johann Strauss Orchester)，以在全球各地巡演施特勞斯家族作品而成名。
值得注意的一點是，我們今天能聽到不少的施特勞斯家族名曲和他們家族庫存版本可能有很大差異。但由於施特勞斯家族在維也納的大宅在1907年被毀，其庫存樂譜版本相信也一同被毀。此後，小約翰的幼弟愛德華·施特勞斯致力防止父兄的作品被其他作品家冒稱為自己的作品。這也加劇愛德華·施特勞斯和其主要對手卡爾·麥可·齊雷爾的緊張關係。後來，世界各地紛紛成立約翰·施特勞斯協會，以妥善保存現有的施特勞斯作品，還會尋訪並收集失卻的施特勞斯作品。
