【威逼煙販收繳鴉片】
英國大煙販顛地，是外國鴉片商人的頭目，手中還擁有走私武裝。他先是呈報了一千箱鴉片，妄圖蒙混過關。林則徐早就調查過海上商船的情況，知道他弄虛作假，下令傳訊顛地，對他提出警告。顛地回船後，繼續拖延時間，對緝私人員進行武力挑釁，於是林則徐決定逮捕他。
英商監督義律把顛地藏匿在商館裡，拒不交出，還以戰爭叫囂相威脅。林則徐針鋒相對，封鎖了黃埔一帶的江面，又派兵包圍了商館。廣州百姓自願參加巡邏，一防顛地潛逃，二防內奸混入。商館斷水斷糧，義律再也無法頑抗，不得不同意交出所有船上的兩萬多箱鴉片。
【虎門銷煙】
林則徐派人在虎門海灘的高處，挖了兩個長寬各五十丈的大池，池壁有涵洞與大海相通。6月3日，林則徐率領廣東大小官員，前來監督銷毀收繳的鴉片。一箱箱鴉片被投入浸滿海水的大池中，再倒上海鹽和生石灰，頓時池水沸騰，濃煙滾滾，鴉片化作了灰燼。成千上萬圍觀的群眾，發出了春雷般的歡呼聲。一批焚毀，沖刷乾淨，又投入一批。就這樣，虎門銷煙整整持續了二十三天。
林則徐在查禁鴉片的同時，加強了海岸的軍事防備。他修固和增築砲台，在珠江口的海面上設定木排鐵鏈，還招募水兵，組織團練，發動民眾保衛海疆。虎門銷煙後，義律率英國兵船多次發起武力挑釁，都被中國軍隊擊退。林則徐領導的禁煙斗爭，向世界顯示了中國人民抗擊外來侵略的信心和能力。
