絕症，一個讓很多人聞風喪膽的字眼。它就像是死神的宣判書，告訴你，你的有生之年還有多久。由世界衛生組織公認的世界五大絕症，都是很難治癒的疾病。生老病死並不可怕，可怕的是還沒過完精彩的人生，就患上了一種無法治癒的病，讓你的生命一下終止，並且你還得承受病痛的折磨。據調查，世界五大絕症的死亡率排序依次為艾滋病99% ，癌症98%，白血病95%，運動神經元症93%，類風濕50%。
一、運動神經元症
運動神經元症也稱為漸凍人症，正如它的名稱一樣，患者就像被雪凍住一樣，一般是在40歲後發病，初期時是手腳開始不靈活，甚至會無故跌倒，慢慢的手和腳都出現障礙，無法再走路，生活也不能自理，到了中末期，連進食也開始困難，到最後呼吸困難，對於漸凍人就可怕的是意識完全清醒，眼看著自己慢慢呼吸衰竭，到目前為止，還沒有任何治療方法。由於感覺神經並未受到侵犯，因此這種病並不影響患者的智力、記憶及感覺。像人們熟知的一代理論物理學大師、科學巨匠霍金就是位“漸凍人”。根據該病的全球發病率推算，保守估計我國至少有20萬名“漸凍人”。
二、癌症
也叫惡性腫瘤，相對的有良性腫瘤如囊腫。腫瘤是指機體在各種致瘤因素作用下，局部組織細胞基因突變異常增生而形成的局部腫塊，由於變異細胞的增生無法控制，無限增殖，破壞了正常器官功能，導致病人受損組織器官衰竭而亡；如果發現和治療不及時，它還可轉移到全身各處生長繁殖，最後導致人體消瘦、無力、貧血、食慾不振、發熱。
患癌率在不斷增長
各個年齡層的人都有可能產生癌症，由於DNA的損傷會隨著年齡而累積增加，罹癌的風險會隨著年齡的增長而升高，同時有數種癌症在發達國家較常見。據世界衛生組織調查，美國每年逝世的5個人當中有一人是因癌症致死，這一數字在世界範圍則是100-350/100000。癌症在發達國家中已成為主要死亡原因之一，是世界五大絕症中發生最頻繁的病症。隨著人類越來越長壽及開發中國家生活習慣的改變，全球的罹癌率整體而言在上升中。
三、白血病
白血病是造血組織的惡性疾病，又稱“血癌”。其特點是骨髓及其他造血組織中有大量白血病細胞無限制地增生，並進入外周血液，而正常血細胞的製造被明顯抑制，該病居年輕人惡性疾病中的首位，病因至今仍不完全清楚，病毒可能是主要的致病因子，但還有許多因素如放射、化學毒物（苯等）或藥物、遺傳素質等造成骨髓、脾、肝等造血器官中白血病細胞的惡性增生，可進入血循環、並浸潤到全身各組織臟器中，臨床可見有不同程度的貧血、出血、感染髮熱以及肝、脾、淋巴結腫大和骨骼疼痛。白血病患者中，男性多於女性。
唯一能治療的絕症
白血病的治療方式包括化學療法、放射線療法、標靶治療與骨髓移植。某些類型的白血病會採用所謂“觀察等待”的策略。預後方面，發達國家比以前有明顯進步，以美國為例，其五年存活率在2011年的統計資料為57%。兒童的五年存活率一般比成人高，依據白血病的類型不同，大約在60到85%之間。急性白血病病患若接受治療痊癒且5年內沒有復發的話，之後終身復發的概率相當低。另外，白血病的治療有可能需要配合輸血或輸血小板及疼痛管理。安寧緩和治療不論有沒有進一步治療以控制，都可能有幫助。
