明代三才子是當時博學多才之人，楊慎堪稱明朝第一才子，簡直是無書不讀。三人是博學多才、飽讀詩書的代表，解縉是博學的代表、徐渭是多才的代表。詩、書、字、畫、兵法樣樣涉獵，樣樣精通。但是晚年卻因為投靠之人倒台，殺妻入獄、了了一生。
明代三才子：解縉、楊慎、徐渭
一、楊慎——明代三大才子之首
“滾滾長江東逝水,浪花淘盡英雄。”
楊廷和之子，公認為明朝三大才子之首，新都(今屬四川)人。少年時聰穎，11歲能詩，12歲擬作《古戰場文》，人皆驚嘆不已。楊慎在滇南三十年，博覽群書。明代記誦之博，著述之富，推楊慎為第一。又能文、詞及散曲，論古考證之作範圍頗廣。其詩沉酣六朝，攬採晚唐，創為淵博靡麗之詞，造詣深厚，獨立於當時風氣之外。
楊慎存詩約2300首，所寫的內容極為廣泛，對文、詞、賦、散曲、雜劇、彈詞，都有涉獵。嘉靖三十八年七月六日，楊慎卒於戍所，時年七十二歲。臨終時，他還以“臨利不敢先人，見義不敢後身”勉勵後人。
二、解縉(博學)
“相聚六年如夢過，不如昨夜一更長。”
明朝第一位內閣首輔，出生在江西一個書香門第。傳說他小時候聰穎絕倫，有“神童”之稱。在襁褓之中他母親就在地上寫字讓他認識、5歲時他父親教他詩文他聽一遍就能記住、7歲時就能寫文章了、10歲一天背誦千言的文章，終身不忘、12歲讀盡《四書》、《五經》，貫穿它們的義理。
解縉才氣橫溢，下筆不能自休，尤工五言詩，現存詩五百餘首。他的古體歌行氣勢奔放，想像豐富，逼似李白，而律詩絕句，亦近唐人。明代三才子解縉因為才學高而好直言被忌憚，屢遭貶黜，最終以“無人臣禮”下獄，永樂十三年冬被埋入雪堆凍死，卒年四十七。
三、徐渭(多才)
“兩間東倒西歪屋，一個南腔北調人。”
徐渭自幼聰慧，文思敏捷。且胸有大志。參加過嘉靖年間東南沿海的抗倭鬥爭，一生遭遇十分坎坷，可謂“落魄人間”。最後入獄七、八年。獲釋後，為遼東總兵李成梁之子輔導，離開後，貧病交加，以賣詩、文、畫糊口，潦倒一生。最後在“幾間東倒西歪屋，一個南腔北調人” 的境遇中結束了一生。明代三才子徐渭死前身邊唯有一狗與之相伴，床上連一鋪蓆子都沒有，悽悽慘慘。
胡宗憲被彈劾為嚴嵩同黨，被逮自殺，徐渭深受刺激，一度發狂，精神失常，蓄意自殺，竟然先後九次自殺，自殺方式聽之令人毛骨悚然，用利斧擊破頭顱，“血流被面，頭骨皆折，揉之有聲”，又曾“以利錐錐入兩耳，深入寸許，竟不得死”。還懷疑其繼室張氏不貞，居然殺死張氏，因之下獄，度過七年牢獄生活。
