二、動物身上的返祖現象
返祖現象是一種不太常見的生物“退化”現象。眾所周知，家養的雞、鴨、鵝經過人類的長期馴化培養，早已失去了飛行能力，但在家養的雞、鴨、鵝群中，有時會出現一隻飛行能力特別強的雞、鴨、鵝，這隻雞、鴨、鵝就是由於在其身上出現了返祖現象，使其飛行能力得到了恢復。此外，長有“腳”的蛇，尾鰭旁長有小鰭的海豚也是動物返祖的例證。
三、罕見的植物返祖現象——玉米返祖現象
玉米的“返祖現象”，即玉米的雄穗上結粒和玉米的果穗上長雄花，通過查閱相關資料，大體有兩種學說。
一種是從氣候說：“返祖現象”是因乾旱、較長時期的陰雨短日照等特殊氣候條件所致，並非種子質量問題。
另一種是從遺傳說：現代遺傳學認為決定某種性狀所必需的兩個或多個基因，由於某種原因，表現出祖先的性狀。
四、返祖現象的成因
關於返祖現象，現代遺傳學有兩種解釋：一是由於在物種形成期間已經分開的，決定某種性狀所必需的兩個或多個基因，通過雜交或其他原因又重新組合起來，於是該祖先性狀又得以重新表現;二是決定這種祖先性狀的基因，在進化過程中早巳被組蛋白為主的阻遏蛋白所封閉，但由於某種原因，產生出特異的非組蛋白，可與組蛋白結合而使阻遏蛋白脫落，結果被封閉的基因恢復了活性，又重新轉錄和翻譯，表現出祖先的性狀。由此可見返祖現象就是人類的一種基因變異造成的，也是現代對人類來說非常具有困擾性的疾病。
