乾隆四年至四十九年武英殿刻印的《欽定二十四史》，是中國古代正史最完整的一次大規模匯刻。1920年， 柯劭忞撰《 新元史》脫稿，民國十年（1921年）大總統 徐世昌以《新元史》為“正史”，與“二十四史”合稱“ 二十五史”。但也有人不將 新元史列入，而改將《 清史稿》列為 二十五史之一。或者，如果將兩書都列入正史，則形成了“ 二十六史”。
3、《二十四史》主要內容摘選
A.史記:漢/司馬遷著，130卷。《 史記》最初沒有固定書名，或稱“ 太史公書”，或稱“太史公記”，也省稱“太史公”。“史記”本來是古代史書的通稱，從三國開始，“史記”由通稱逐漸成為“太史公書”的專名。司馬遷的父親 司馬談在漢中央政府做 太史令，負責管理皇家圖書和收集史料，研究天文曆法。司馬談打算編寫一部通史，願望沒有實現就死去了。臨死的時候，囑咐司馬遷完成他未竟的事業。司馬談臨終前將撰寫史記的重任交給司馬遷，司馬遷含淚答應父親請求，和 司馬光的《資治通鑑》不同的是，《 史記》並非官方修史，而是私人修史，秉承“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的想法而著《史記》。後，司馬遷承襲父職，做了太史令，有條件看到大量的圖書文獻和國家 檔案，這對司馬遷編寫《史記》是一個不可缺少的條件。
B.三國志：西晉/陳壽著，65卷。《 三國志》，六十五卷，包括《 魏書》三十卷，《蜀書》十五卷，《 吳書》二十卷，主要記載魏、蜀、吳三國時期的歷史。作者陳壽，字承祚，巴西 安漢（今四川南充）人，生於漢後主 劉禪建興十一年（233年），死於晉惠帝元康七年（297年）。他在蜀漢做過官，三十歲時，蜀漢政權滅亡，入晉後做過晉平令、著作郎。《三國志》善於敘事，文筆簡潔，剪裁得當，當時就受到讚許。與陳壽同時的 夏侯湛寫作《魏書》，看到《三國志》，認為沒有另寫新史的必要，就毀棄了自己的著作。後人更是推崇備至，認為在記載三國歷史的史書中，獨有陳壽可以同《史記》、《漢書》相媲美。因此，其他各家的 三國史相繼泯滅無聞，只有《三國志》一直流傳到今。
